El club de corredores adopta el activismo ambiental

OCOZOCOAUTLA DE ESPINOSA, MÉXICO – Los rayos del sol sobre las cumbres del Cerro Meyapac. El reloj de Jesús Alberto López Hernández marca las 6:30 horas, pero los sentidos de los corredores ya están despiertos. Se calientan con pequeños saltos y estiran piernas, pies, brazos y manos. «Uno dos tres. Jule Jule ¡vamos!» López Hernández pulsa mientras los corredores corren de la ciudad al bosque cercano.

López Hernández es el fundador de Zoo Zoo Runners -traducido aproximadamente: “Date prisa, Corredores”-, un grupo de unas dos docenas de hombres y mujeres que regularmente caminan por los espacios verdes cerca de Ocozocotla de Espinosa, conocida como Coida, en la meseta central. El estado mexicano de Chiapas. Estos grupos deportivos son cada vez más populares en México, dice el oficial estatal de vida silvestre Adolfo Alejandro Sarmiento Genteno, pero estos corredores, ciclistas y motociclistas a menudo dañan sin darse cuenta sus tierras favoritas al pisotear plantas o ahuyentar a los animales. Los miembros de Jool Jool han adoptado un enfoque diferente: plantar árboles, recoger basura, construir senderos, pequeños actos de resistencia contra la invasión urbana.

López Hernández, un maestro de 49 años y padre de tres hijos, inició el grupo en 2019. «A mi pequeña le encantaba correr, pero como era tan pequeña, no podía seguir el ritmo de los adultos», dice. «Si nos vamos, nos quedamos atrás». Incluyó amigos, vecinos y colegas con ellos. «Somos un equipo en el que todos corremos juntos, un equipo en el que toda la diversión se une, no solo ganar». Una o dos veces por semana se reúnen en Cerro Mayabaque, una maraña de árboles y arbustos cerca de la entrada a Coida. Los corredores disfrutan de sus colinas y senderos acondicionados que ofrecen un aire de aventura.

Pero la región también tiene importancia ambiental. Sus 1294 hectáreas (alrededor de 3200 acres) son parte de una zona de conservación designada por el gobierno estatal, donde la construcción está prohibida para que la vida silvestre pueda prosperar. Cerro Mayabág, hogar del principal embalse de la región, es un refugio para el venado cola blanca, pacas de las tierras bajas, agutís mexicanos, comadrejas, zorrillos rayados, zorros grises, murciélagos frugívoros y arrendajos incas, dice el director de naturaleza Sarmiento Genteno. Áreas y Vida Silvestre en el Ministerio de Medio Ambiente e Historia Natural.

Al principio, los corredores de Joule Joule no tenían idea de esto. Sin embargo, como muchas ciudades mexicanas, Coida ha crecido en los últimos años, con un aumento de población de 28.000 a 43.000 y su núcleo urbano absorbiendo más tierras de cultivo y bosques, observaron los corredores. “La ciudad se está apoderando de las montañas, de la naturaleza. Cada vez se quitan más árboles. Se talan bosques para poner casas y calles”, dice Yesica Patricia Cruz Sarmiento, de 38 años, mientras salta antes de correr.

Las agencias gubernamentales son responsables de cuidar las áreas de conservación, pero muchas no tienen suficiente dinero, dice Sarminto Genteno. Técnicamente, 10 autoridades estatales supervisan Cerro Meyapac, pero eso es además de 28 parques. Era difícil seguir el ritmo, por lo que Joule Joule Runners intervino.

Desde el año pasado, han plantado alrededor de 300 árboles, incluidos naranjos y matilisquats en flor, marcando el límite entre Coida y Cerro Mayabág, una arboleda que los corredores riegan y podan regularmente. Han organizado eventos de recolección de residuos y carreras para crear conciencia ambiental. En diciembre de 2022 labraron su propia ruta por el Cerro Maybach. “Queríamos quemarlo nosotros mismos y hacerlo con cuidado y de manera adecuada”, dice la corredora Marisela Castellanos Jiménez. “Entonces eso evitará que quemen trochas o senderos y dañen el ecosistema”.

Castellanos Jiménez, de 44 años, compara el club con un semillero, inculcando en los participantes la pasión por los deportes y el aire libre. “Ponemos nuestras zapatillas para cambiar nuestra vida a través del deporte y el cuidado de la naturaleza que nos rodea”. Los vecinos aprecian sus esfuerzos. María Elena Camacho Méndez creció junto al Cerro Meyapac y notó que con el tiempo los espacios verdes se iban reduciendo. “Las acciones de los corredores Joule Joule son importantes. Se preocupan por su salud y la salud del bosque.

Hasta donde saben los corredores, es el único club deportivo de la región convertido en ecoclub. En general, dice Sarmiento Zenteno, apoya sus esfuerzos. Pero Sarmiento Zenteno dice que los corredores no hablan con los funcionarios de vida silvestre antes de plantar árboles, por ejemplo, porque podrían introducir especies dañinas en los bosques que aman. Los corredores dicen que consultarán con los funcionarios en el futuro.

Clara Luz Ramírez, de 45 años, se unió a Jool Jool antes de la pandemia de coronavirus. Está agradecida por cómo el equipo la sacó de la casa y la llevó a la naturaleza para ayudarla a sobrellevar el estrés del aislamiento. «Antes tenía nervios, me sentía sin energía, a veces deprimido y ansioso. Ahora cuando corro me siento feliz, feliz y saludable», dice. Por eso, ayudó a un grupo a sembrar árboles en el Cerro Maybach. «La montaña me da salud, felicidad y energía. Da», dice. «Yo cuido».