Space One está planeando el primer lanzamiento orbital del sector privado de Japón con la introducción de su pequeño vehículo de lanzamiento de satélites, el primer vuelo desde una nueva instalación de lanzamiento dedicada.
Se esperaba que el primer vuelo del nuevo vehículo de lanzamiento tuviera lugar el sábado, hora local, antes de que el Space One saliera de la plataforma de lanzamiento en dos intentos. Space One volverá a intentarlo el 13 de marzo.
El Sistema de Cohetes Instantáneo y Avanzado basado en IA (KAIROS) es un lanzador de cuatro etapas con tres etapas de propulsor sólido y una cuarta etapa de patada superior que es propulsor líquido. El cohete mide 18 metros de alto, menos de 1,5 metros de ancho y pesa 23.000 kg.
Kairos, que lleva el nombre del dios griego del azar, es capaz de transportar una carga útil de 250 kilogramos a una órbita terrestre baja de 500 kilómetros con una inclinación de 33 grados o una carga útil de 150 kilogramos a una órbita polar heliosincrónica inclinada de 500 kilómetros. orbita. 97 grados.
El vehículo tiene aproximadamente un tercio del tamaño del cohete H-IIA de Japón y es similar al Electron de Rocket Lab. El lanzador es similar en capacidad de carga útil a la versión inicial del Electron antes de un aumento de capacidad de carga útil en 2020.
Imagen conceptual de Space One Kairos levantándose desde Spaceport Key. (Crédito: Espacio Uno)
Los motores de cohetes sólidos son fabricados por IHI Aerospace, un inversor en Space One, y anteriormente se utilizaron en el cohete Epsilon desarrollado por IHI y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). Las sólidas carcasas de los motores de cohetes están fabricadas con polímeros reforzados con fibra de carbono para ayudar a mantener el peso bajo. Las tres etapas principales tienen sistemas de control de vector de empuje para una inserción orbital precisa.
Los motores se probaron a principios de 2022, pero la preparación del vehículo parece haberse retrasado debido a problemas de suministro y aviónica. Estos fueron desarrollados originalmente por Canon Electronics, que tenía una participación importante en la empresa antes de que fuera subcontratada. Los costos y la masa se han reducido mediante el uso de piezas de consumo, incluidas piezas de automóviles, y aprovechando la tecnología derivada de las mejoras de Canon en la producción en masa de piezas.
Se esperaba que el primer vuelo del nuevo lanzador desde la plataforma de lanzamiento Space One tuviera lugar al comienzo de un período de una hora el sábado 9 de marzo. Al no encenderse la primera etapa en T0, la aeronave fue desguazada tras dos intentos en la plataforma. El próximo intento será el 13 de marzo, nuevamente a las 11:01 a. m. JST (02:01 UTC), con oportunidades de lanzamiento adicionales más adelante en el mes.
El puerto espacial Ki se construyó en la península de Kii entre 2019 y 2021 en un área de 15 hectáreas y consta de una plataforma y una torre, una instalación de coordinación, un centro de control e instalaciones de almacenamiento de motores. La estación espacial está ubicada al sur de Osaka en Kushimoro, prefectura de Wakayama, en la costa sur de la isla principal de Japón, Honshu. Esta ubicación se abre al mar, lo que la hace ideal para lanzarse hacia el sur y el este.
Representación conceptual de una llave de puerto espacial con plataforma y edificio de integración. (Crédito: Espacio Uno)
La carga útil para su primer vuelo será un prototipo de satélite de «respuesta rápida» del Centro de Inteligencia de Satélites del Gabinete (CSICE) del gobierno japonés, que también opera los satélites espías de recopilación de inteligencia de Japón. Con responsabilidades similares a las de la Oficina Nacional de Inteligencia de EE. UU., CSICE recopila y analiza imágenes y otros datos con fines de seguridad nacional y gestión de crisis.
Estos pequeños satélites se pueden implementar rápidamente para reemplazar el satélite de recopilación de datos durante un período de tiempo limitado en caso de una situación inesperada con el satélite de recopilación de datos.
Los detalles de esta carga útil están restringidos debido a un acuerdo de confidencialidad, pero se espera que tenga una masa inferior a 100 kilogramos y una resolución óptica inferior a 1 metro. La carga útil del vehículo tiene opciones que van desde un único satélite primario hasta un lanzamiento dual o combinaciones que incluyen un conjunto de cubesats.
Satélite de respuesta rápida del CSICE. (Crédito: Espacio Uno)
Esta plataforma de lanzamiento especial permite a Space One evitar el calendario de otros lanzamientos de cohetes y proporciona una respuesta rápida. Algunos operadores pueden tardar más de un mes en recibir e integrar una carga útil, pero la empresa pretende ofrecer el tiempo de respuesta más corto del mundo entre el contrato y el lanzamiento.
Fundada originalmente en 2017 como Programa de Desarrollo de Cohetes Pequeños de Nueva Generación, la compañía cambió su nombre a Space One un año después. No debe confundirse con la empresa china OneSpace, cuyo lanzador orbital OS-M1 falló en su debut y luego fue retirado. Space One quiere realizar lanzamientos con más frecuencia que JAXA, realizando 20 lanzamientos al año para finales de la década.
Aprovechar las oportunidades de los satélites pequeños ayudará a mejorar y hacer crecer la cadena de suministro nacional para reducir los costos de los misiles que han obstaculizado al sector privado de Japón. Mitsubishi UFJ Financial Group (MUFG) también invierte en la empresa en esta estrategia desde 2022. MUFG también posee acciones de Astroscale, una empresa japonesa centrada en la eliminación de desechos espaciales.
Kairos proporciona retroalimentación de tercer nivel y superiores. (Crédito: Espacio Uno)
(Imagen principal: Representación artística de Kairos en vuelo. Crédito: SpaceOne)
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