La compañía aeroespacial japonesa Astroscale Holdings Inc publicó el viernes la primera imagen en primer plano de desechos espaciales publicada públicamente en el mundo, aclamándola como un gran avance en la comprensión de los desafíos que plantean los desechos que orbitan alrededor de la Tierra.
Los escombros, parte de la segunda etapa del cohete H2A de Japón lanzado en 2009, fueron capturados desde varios cientos de metros de distancia por el satélite de demostración con forma de cuboide de la startup llamado ADRAS-J.
Orbita a gran velocidad a una altitud de 600 kilómetros sobre la Tierra, tiene aproximadamente 11 metros de largo, un diámetro de unos 4 metros y un peso de aproximadamente 3 toneladas.
Una fotografía de satélite muestra restos de cohetes flotando en el espacio. (No se permite recortar) (Foto cortesía de Astroscale Japan Inc.) (Kioto)
La imagen muestra un objeto encerrado en un material aislante marrón mientras se mueve a través de la oscura extensión del espacio.
«Esta imagen sin precedentes representa un paso importante hacia la comprensión y la solución de los desafíos que plantean los desechos espaciales», afirmó en un comunicado de prensa la empresa de servicios por satélite con sede en Tokio.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón ha confirmado mediante su análisis que el material aislante originalmente naranja se ha vuelto marrón oscuro debido a la exposición a una intensa radiación ultravioleta mientras estaba en órbita.
En la siguiente fase de su misión, ADRAS-J se acercará a unos pocos metros de los escombros para observar en detalle su rotación, su daño y el alcance de su degradación.
Ante la creciente preocupación por la posibilidad de que se produzcan colisiones mortales entre el creciente número de satélites y cohetes en órbita terrestre, la eliminación de desechos espaciales se ha convertido en una cuestión urgente.
Astroscale fue fundada en 2013 por Nobu Okada, un exfuncionario del Ministerio de Finanzas, para brindar un servicio comercial de eliminación de desechos espaciales. Sus planes futuros incluyen utilizar un satélite equipado con un brazo robótico para recolectar desechos espaciales y quemarlos en la atmósfera terrestre.
ADRAS-J, que significa Eliminación activa de desechos de Astroscale-Japan, se lanzó desde Nueva Zelanda en febrero.
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