Por Ishika Kumar
En una gran muestra del ingenio de la naturaleza, un orangután macho de Sumatra llamado Ragus ha sorprendido a los investigadores con sus habilidades de automedicación. Utilizando una planta medicinal para tratar una herida en la cara, Ragus ilustra las sofisticadas prácticas de salud que utilizan los animales salvajes para tratar sus heridas y enfermedades.
Un notable formulario de medicamentos de Ragus
Rakus, un orangután macho adulto, exhibió un comportamiento sin precedentes durante un estudio de campo realizado en junio de 2022 por investigadores del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal en Alemania en el Parque Nacional Gunung Leuser en Sumatra, Indonesia. Usó hábilmente las hojas de Fibrauria tinctoria, conocida localmente como Agar Kuning, para tratar una herida en su mejilla derecha.
Isabelle Lamar, coautora del estudio publicado en Scientific Reports, describió el descubrimiento como un descubrimiento emocionante y dijo: «Esta es la primera vez que observamos a un animal salvaje aplicando una planta medicinal muy poderosa directamente a una herida».
Las manos curativas de la naturaleza
Se cree que Ragus resultó herido durante un conflicto territorial con otros orangutanes machos y mostró notables habilidades curativas. Después de masticar las hojas de la planta medicinal, aplicó el jugo resultante directamente sobre la herida con los dedos, sabiendo lo que estaba haciendo y por qué creaba un efecto natural similar al de un vendaje. Sorprendentemente, en un mes, su herida se cerró y sanó eficientemente, lo que demuestra la eficacia de su técnica única de automedicación.
Información sobre la salud animal
Transferencia Cultural de Prácticas Médicas: Los investigadores especulan que los ragus pueden haber adquirido este comportamiento de los orangutanes que viven fuera del área del parque observada, destacando el potencial intercambio cultural y la comunicación de prácticas médicas entre estos animales. Este hallazgo explica la complejidad del comportamiento animal y el profundo conocimiento de su ecología.
Procedimientos similares en animales: Las acciones de Ragus resuenan con comportamientos de automedicación similares observados en otros animales. Se ha documentado que los orangutanes y chimpancés de Borneo exhiben comportamientos similares al utilizar diferentes plantas para abordar diversos problemas de salud. Estos hallazgos permiten vislumbrar la compleja relación entre los animales y sus interacciones con el medio ambiente.
Implicaciones evolutivas: El uso de plantas medicinales por parte de los animales plantea profundas preguntas sobre los orígenes de tales comportamientos y su significado evolutivo. Tara Stoinski, presidenta y directora científica de la organización sin fines de lucro Dian Fossey Gorilla Fund, dijo: «Si algunos de nuestros parientes más cercanos tienen este comportamiento, ¿qué nos dice eso sobre cómo evolucionó la medicina por primera vez?»
El futuro de la etnofarmacología: La inteligente automedicación de Ragus abre vías para futuros estudios en etnofarmacología, el estudio de las prácticas medicinales tradicionales de animales humanos y no humanos. Comprender los mecanismos de curación utilizados por los animales puede proporcionar información valiosa sobre la salud humana y el descubrimiento de fármacos.
¿Es el toque curativo de la naturaleza un poder aún por explorar los humanos?
El extraordinario logro de Ragus revela el complejo entramado de la farmacopea de la naturaleza y los numerosos tratamientos médicos que aún deben ser descubiertos e inexplorados como la caja de Pandora. En la naturaleza, se puede ver a los animales utilizando las propiedades curativas de las plantas para abordar sus problemas de salud. A medida que profundizamos en los misterios del comportamiento animal, descubrimos un mundo de sabiduría y resiliencia, que nos recuerda la profunda interconexión de todos los seres vivos.
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