Pregúntale a Astro: ¿Podrían los agujeros negros aislados ser materia oscura?

Los agujeros negros solitarios son masivos pero oscuros, una explicación atractiva para la materia oscura. Pero los astrónomos no creen que estos objetos sean los culpables.

¿Podrían los agujeros negros aislados ser responsables de la materia oscura?

rick pinson
playa larga, california

Los astrónomos estiman que alrededor de 100 millones de agujeros negros vagan por la Vía Láctea. Dado que los agujeros negros no emiten luz, confiamos en métodos indirectos para inferir su existencia. El primer método consiste en buscar la influencia gravitatoria del agujero negro sobre objetos cercanos, como las estrellas. El segundo es la observación de un disco de acreción alrededor del agujero negro de alimentación. Sin embargo, ambos métodos requieren una o más estrellas cerca del agujero negro. Entonces, no sorprende que los científicos solo conozcan alrededor de 20 agujeros negros en la Vía Láctea, todos ellos en sistemas binarios, entonces, ¿por qué pudieron encontrarlos? Esto significa que hay muchos agujeros negros desconocidos en nuestra galaxia.

Alrededor de una galaxia se encuentra el halo estelar, una población esférica de estrellas y cúmulos. Si bien el halo de la Vía Láctea se extiende a lo largo de 300.000 años luz, también contiene un halo de materia oscura (al igual que casi todas las galaxias conocidas) que puede extenderse aún más. Debido a que las estrellas ubicadas en halos suelen ser viejas, los investigadores se preguntaron si los agujeros negros invisibles, junto con otros objetos tenues como las estrellas de neutrones, las enanas blancas y los planetas, podrían explicar la materia oscura de una galaxia. En conjunto, estos objetos tenues y compactos se denominan Objetos MAssive Compact Halo, o MACHO para abreviar.

Pero según las observaciones de MACHO, los astrónomos creen que estos objetos constituyen solo el 20 por ciento de la materia oscura esperada en el halo de la Vía Láctea. Esto deja otro 80 por ciento de la materia oscura en nuestra galaxia que no puede ser producida por agujeros negros.

Caitlin Buongiorno
AsoGuepardo Maestro