Un equipo de científicos ha descubierto los restos de un antiguo mundo perdido de criaturas misteriosas que se cree que existieron hace 1.600 millones de años. El descubrimiento depende del descubrimiento revolucionario de lo que los científicos llaman «biota de proteosterol» en rocas antiguas de Australia.

Los científicos dicen que estos organismos microscópicos ayudan a llenar un gran vacío en la comprensión humana de la evolución temprana de una familia de células eucariotas llamadas eucariotas. Se cree que estas criaturas prosperaron en cuerpos de agua por toda la Tierra mil millones de años antes de la aparición de plantas y animales. Sin embargo, estaban ocultos del registro fósil hasta este descubrimiento.

Los científicos están trabajando arduamente para rastrear las raíces de cómo los humanos y los eucariotas están conectados en lo que llaman el «período interestelar» de la Tierra, un período que se cree que comenzó hace 1.700 millones de años. Esta edad media duró mil millones de años, durante los cuales los organismos simples comenzaron a evolucionar hacia una vida más compleja. Este antiguo mundo perdido recién descubierto finalmente puede darnos información importante sobre ellos.

Se cree que los eucariotas existieron antes que las plantas y los animales en la evolución. Crédito de la imagen: Nueva África / Adobe

Los eucariotas descubiertos «representan las primeras etapas de la evolución de los eucariotas que aún carecen de una vía biosintética completa de esteroles», dicen los investigadores. Esto los convierte en «testigos de un antiguo mundo perdido» de organismos, el mundo de los antiguos eucariotas del grupo troncal, que, según los investigadores, pudo haber existido más durante la Edad Media de la Tierra.

«Dar cuenta de la presencia de protoesteroides fosilizados en rocas de 1.640 millones de años fue un verdadero momento eureka para nosotros». Benjamin Nettersheim, Director Asociado de Nuevas Investigaciones, dicho Diputado. La biota de protosterol que vivió durante este tiempo puede ser el ancestro directo o indirecto de los eucariotas vivos en la actualidad. Sin embargo, los investigadores dicen que podrían haber sido parientes.

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Sin embargo, es difícil identificar o inferir cómo se veían estos organismos o cómo se movían por nuestro planeta porque solo se conocen por los subproductos químicos que producen. Publicado en tesis revista NaturalezaY los investigadores esperan aprender más sobre este antiguo mundo perdido al estudiar los organismos más profundamente, y tal vez incluso más sobre los secretos de la evolución.