Hizo un gran trabajo

El secretario de Relaciones Exteriores, Anthony Blinken, recibió una recepción tranquila cuando llegó a Beijing: un solo funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores para recibirlo y sin alfombra roja, y los usuarios de las redes sociales bromearon diciendo que las líneas rojas en la pista eran una señal de la falta de voluntad de China para comprometerse en temas como Taiwán.

Pero menos de 48 horas después de su partida, Blinken dijo que el viaje había logrado su objetivo ya que ambas partes restablecieron algunas comunicaciones de alto nivel. El presidente Xi Jinping dijo que el progreso fue «muy bueno» para un líder tranquilo que retrasó la reunión con Blinken, el principal funcionario estadounidense que visitará Beijing en cinco años, hasta el último minuto.

Un resultado más positivo es la promesa de conversaciones continuas, incluidos los planes del ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang, de visitar Washington en los próximos meses. También se espera que funcionarios estadounidenses como la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, y el embajador climático, John Kerry, viajen pronto a China.

Más allá de eso, las discusiones arrojaron algunas conclusiones concretas. Ambas partes discutieron el aumento de los vuelos de pasajeros y la necesidad de un mayor intercambio entre estudiantes y líderes empresariales, aunque no se ofreció nada concreto. Estados Unidos no obtuvo lo que realmente quería: China restauró las comunicaciones entre los ejércitos de los dos países después de que la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, visitara Taiwán en agosto pasado.

‘Brechas significativas’

La reanudación de cierto diálogo se consideró un éxito, otra señal de cuán agria se ha vuelto la relación entre las dos economías más grandes del mundo. Taiwán, los derechos humanos, el surgimiento de la pandemia de coronavirus, la política de semiconductores y muchos otros temas: las amenazas de descarrilar incluso este modesto progreso acechan en cada esquina.

«Si observa las expectativas realistas que Blinken y su equipo establecieron para la visita, se cumplieron y, francamente, podría decir más», dijo Wendy Cutler, diplomática estadounidense y negociadora comercial. «Dicho esto, cuando analizas lo que se ha anunciado públicamente, hay algunas lagunas importantes, incluido cuáles serán los próximos pasos más allá de una visita recíproca del secretario de Estado a los Estados Unidos».

Dado el estado actual de las relaciones, con el exsecretario de Estado Henry Kissinger advirtiendo de un posible conflicto militar a menos que se asegure la reforma, las reuniones periódicas al menos tranquilizarían a los países de la región preocupados por la guerra. La visita de Blinken prepara el escenario para una posible reunión de Biden-Xi en la cumbre del Grupo de los 20 en India en septiembre y allana el camino para que el líder chino visite los EE. UU. en noviembre para el Foro de Cooperación Económica de Asia Pacífico.

“Hizo un gran trabajo”, dijo Biden cuando los periodistas le preguntaron sobre el viaje de Blinken. «Estamos en el camino correcto aquí».

El viaje de Blingen, originalmente programado para febrero, fue cancelado en medio del furor por el presunto avistamiento de un globo espía chino sobre territorio estadounidense. Cuando se fue a Beijing, todos los socios estadounidenses rogaban a ambas partes que lo hicieran mejor, incluso si establecían un tono realista.

«Ve con todo nuestro apoyo», dijo a Blinken la ministra de Relaciones Exteriores de Singapur, Vivian Balakrishnan, en una conferencia de prensa sobre su partida. Luego se dirigió a los periodistas: «Pero ahora, hablando como diplomático, me gustaría hacer esta súplica: no pongan demasiado peso sobre los hombros del pobre Tony».

Los desafíos fueron claros durante la llegada de Blinken. El ambiente era tenso cuando el ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin, se reunió con Blinken en la entrada de una villa en el complejo de huéspedes Dioyudai. En el antiguo jardín imperial, donde los funcionarios chinos reciben a los dignatarios extranjeros, había carteles que advertían a los visitantes que evitaran la «ropa sucia» y mirar a través de las ventanas.

Los dos se sentaron en una mesa larga con asistentes, casi todos con máscaras quirúrgicas. Blinken no se quitó las gafas de sol de aviador antes de sentarse con uno de los principales asesores políticos de Blinken y posó para una foto con la delegación china sentada frente a él, como si estuviera listo para una diplomacia delicada.

A la mañana siguiente, el Secretario de Estado partió para reunirse con Wang Yi, el principal funcionario de política exterior de la organización del Partido Comunista.

Wang esperó con cara de piedra, sin hablar antes de que los dos se sentaran. Después de esa reunión, China emitió un comunicado en el que culpó a la «percepción errónea» de Estados Unidos de la nación como la causa principal de los problemas entre ellos.

Problemas económicos

Aún así, China tiene razones para aliviar las tensiones.

Beijing enfrenta un panorama geopolítico cada vez más desafiante, con Estados Unidos bloqueando el acceso a los chips de alta tecnología de China para frenar sus avances militares y presionando a Xi para que condene la agresión de Rusia en Ucrania. A medida que la economía de China enfrenta varios desafíos, las tensiones geopolíticas también disuaden la inversión extranjera: Goldman Sachs Group Inc. El domingo, recortó su pronóstico de crecimiento para este año en la segunda economía más grande del mundo del 6% al 5,4%.

«La economía en China no está en buena forma», dijo a Bloomberg TV George Magnus, investigador asociado del Centro de China de la Universidad de Oxford. «Él quiere atraer y ser creativo para los socios en el Sur Global».

Si bien Xi dejó Blinken hasta el último minuto, dio la bienvenida al ex director ejecutivo de Microsoft, Bill Gates, la semana pasada y prometió cooperar en tecnología y prevención de pandemias, dos grandes áreas en las que China se ha enfrentado a Estados Unidos en los últimos años.

halcones de washington

En una conferencia de prensa para concluir el viaje, Blinken enfatizó que EE. UU. no quiere controlar a China, un cargo que el propio Xi hizo a principios de este año. Un alto diplomático de EE. UU. enfatizó que burlarse es diferente de cortar, y señaló que EE. UU. y China registraron casi $ 700 mil millones en comercio el año pasado. El CEO de Tesla, Elon Musk, y JPMorgan Chase & Co. Una gran cantidad de celebridades lo han visitado en las últimas semanas, incluido el director ejecutivo Jamie Dimon.

Sin embargo, el clima político en los Estados Unidos antes de las elecciones del próximo año, junto con las preocupaciones más amplias entre los aliados de los EE. UU. sobre China, limita hasta dónde pueden llegar las dos partes.

Biden se enfrenta a la dureza en casa con el anuncio de que cuatro legisladores estadounidenses viajarán a Detroit el lunes. Reflejó un impulso más amplio de los líderes mundiales para aliviar lo que el canciller alemán Olaf Scholes llamó «dependencias peligrosas» acumuladas en áreas como las materias primas.

De hecho, el estado de ánimo de China en Washington se ha agriado tanto que muchos legisladores se oponen a cualquier diálogo. El representante Michael McCaul calificó su viaje como una señal del «esfuerzo equivocado y miope de compromiso» de la administración Biden.

En Beijing, hay pocos incentivos para el compromiso, incluidas las demandas de que Estados Unidos levante las sanciones contra el ministro de Defensa, Li Shangfu, antes de reanudar las conversaciones militares de alto nivel. Poco después de que el avión de Blingen despegara de Beijing, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China emitió un tono moderado, describiendo la reunión de Xi como puramente «irrespetuosa» y culpando a Estados Unidos de la fricción, según la televisión estatal.

Richard Fontaine, director ejecutivo del Center for New American Security, escribió en un tuit que «no ha comenzado ningún reinicio, ni es probable». «Teóricamente, los intereses compartidos (cambio climático, salud mundial, cooperación en la no proliferación) son más difíciles cuando la mayoría de las relaciones son competitivas y tratan de lograr una ventaja».

(Aparte del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y fue publicada desde un feed sindicado).