Explicador
Cómo los artículos mundanos como la pasta de dientes y las bolsitas de té pueden dañar nuestro medio ambiente.
Esta semana concluyó en Ottawa, Canadá, la cuarta ronda de conversaciones sobre el tratado del Panel Intergubernamental sobre Contaminación Plástica. Un debate clave entre negociadores de 175 países es si limitar o no la producción de plásticos, la mayoría de los cuales están hechos de combustibles fósiles y productos químicos y causan contaminación después de su uso porque no se biodegradan total o fácilmente.
A pesar de varias rondas de conversaciones, la cuestión del plástico no se ha resuelto. La ronda final de conversaciones se llevará a cabo en Corea del Sur a finales de este año.
El Reino Unido dijo el mes pasado que introduciría una legislación para prohibir las toallitas húmedas que contengan plástico, en medio de luchas globales para frenar la contaminación plástica. Se hicieron toallitas húmedas flexibilidad Los microplásticos nocivos acaban en el medio ambiente una vez eliminados.
Todo el mundo sabe que las bolsas de plástico son una plaga para el medio ambiente, pero ¿existe una solución para otros artículos cotidianos, también conocidos como «plásticos invisibles», que inesperadamente contienen plástico o «microplásticos» dañinos?
¿Qué son los plásticos invisibles y los ‘microplásticos’?
Estos son artículos que aparentemente no están hechos de plástico, como las toallitas húmedas, pero que, una vez que se desechan, liberan plástico al medio ambiente.
«Los plásticos invisibles están en todas partes», afirmó Tony Walker, profesor de la Escuela de Recursos y Estudios Ambientales de la Universidad de Dalhousie en Canadá.
«En términos de producción mundial de plástico, incluye la mesa en la que me siento, la silla en la que me siento, mi computadora… lo que sea, probablemente contenga algo de plástico».
No es necesario eliminar todo el plástico, especialmente si se utiliza para fabricar muebles que durarán décadas, afirmó.
Se debe prestar atención a los artículos de un solo uso que contienen plástico, afirmó. Estos añaden «toneladas de plástico a nuestros vertederos», dijo, y a menudo filtran microplásticos nocivos al medio ambiente.
Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico que pueden incluso llegar a nuestros alimentos, por ejemplo, al ser descompuestas e ingeridas por los peces cuando desembarcan en el océano. Walker añadió que los llamados «plásticos biodegradables», que según se anuncia se descomponen naturalmente después de su eliminación, contienen microplásticos.
¿Qué artículos inesperados pueden contener plástico?
Algunos otros artículos cotidianos que sorprendentemente contienen plástico:
- Chicle: Un ingrediente clave utilizado en la fabricación de chicle (la “base de chicle”) es en realidad acetato de polivinilo, un plástico no biodegradable una vez que se retira el chicle.
- Bolsas de té: La mayoría de las bolsitas de té están revestidas con un plástico llamado polipropileno para mantener su forma mientras están en agua caliente. Lo mismo se aplica a muchos filtros de café.
- Protector solar: Muchas marcas de protectores solares utilizan microplásticos como ingrediente en su fórmula.
- Latas de aluminio: Muchas latas de aluminio que contienen refrescos tienen un revestimiento de plástico para evitar que el ácido del refresco reaccione con el metal de la lata.
- Ingresos: Si bien muchos recibos se imprimen en papel térmico, que está recubierto con una capa de plástico para darle un acabado brillante, la mayoría de los recibos en papel no se pueden reciclar.
- Artículos de tocador y productos de lavandería: Algunas marcas de pasta de dientes contienen pequeñas perlas o microperlas de plástico que actúan como exfoliantes. Estos no se descomponen ni se disuelven en agua. Las microperlas también se pueden encontrar en exfoliantes faciales, productos de maquillaje y detergentes en polvo para ropa.
¿Qué están haciendo los países ante este problema?
Durante la sesión de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en marzo de 2022, se adoptó una resolución histórica para crear un acuerdo legal internacional sobre la contaminación plástica.
Según la resolución, el Comité Intergubernamental de Negociación (CIN), compuesto por representantes de 175 países, está manteniendo conversaciones con el objetivo de llegar a un acuerdo antes de fin de año. Sesiones anteriores se han convocado en Uruguay, Francia y Kenia. La cuarta sesión concluyó esta semana en Canadá y la última sesión se llevará a cabo en Corea del Sur entre noviembre y diciembre.
Esta vez, hubo un gran desacuerdo sobre la limitación de la cantidad de plástico producido a nivel mundial.
Los ambientalistas dicen que es importante llegar a un acuerdo sobre el tema. La producción de plástico continúa aumentando en todo el mundo y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) proyecta la producción anual de plásticos a base de combustibles fósiles.
Graham Forbes, presidente de Greenpeace en Ottawa, dijo que es imposible acabar con la contaminación plástica sin reducir masivamente la producción de plástico.
“Producción Global Actual [of plastic] Más de 400 millones de toneladas métricas [tonnes] anualmente”, dijo Walker. «Sin embargo, reciclamos, en promedio como planeta, sólo el 9 por ciento. Eso es el 91 por ciento de los 400 millones de toneladas métricas de desechos.
¿Por qué algunos países no quieren reducir la producción de plástico?
Los expertos dicen que depende principalmente de factores económicos.
Algunos están «interesados en producir productos plásticos o derivados del petróleo», explicó Walker. Estos países creen que detener la producción de plástico afectará a sus economías, afirmó.
¿Encontrarán los gobiernos una solución?
Los expertos piden a los países representados en el INC que trabajen más para alcanzar un consenso sobre la producción de plásticos antes de fin de año.
Walker señaló que el plástico es un contaminante transfronterizo que cruza ríos y fronteras. «Los plásticos ahora están en la atmósfera, en el aire que respiramos, y de hecho viajan entre continentes en las corrientes de aire», dijo Walker.
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