GIF épico de la Luna en tránsito por la Tierra

Aunque puede parecer una animación CGI, este gif de la Luna en tránsito por la Tierra es muy real. Y lo que es aún más increíble es el lado de la Luna que se ve en las imágenes. Tomada en 2015 por una cámara a bordo de la NASA Observatorio Climático del Espacio Profundo (DSCOVR), muestra el escurridizo «lado oscuro» de la Luna.

Aunque desde la Tierra parece oscuro, este lado de la luna, como se muestra en el gif, está completamente iluminado y visible gracias a la posición estratégica del satélite. El satélite DSCOVR, que todavía está operativo, orbita a 1 millón de millas de la Tierra. Situado entre el Sol y la Tierra, su trabajo principal es monitorear el viento solar en tiempo real para el Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOA).

El público puede ver esta increíble secuencia de imágenes gracias a la Cámara de Imágenes Policromáticas de la Tierra (EPIC) de la NASA. Esta cámara y telescopio de cuatro megapíxeles a bordo del DSCOVR apunta a la Tierra completamente iluminada y vigila atentamente mientras gira.

Dos veces al año, EPIC ve un evento que ciertamente es «épico» cuando la Luna transita por la Tierra. En el gif, vemos a la Luna pasar sobre el Océano Pacífico en una secuencia que se tomó en el transcurso de casi cinco horas. A medida que la Luna se mueve a través de la Tierra, se ve una ligera línea verde en el lado derecho. Esto se debe a que los «colores naturales» de las fotos que produce EPIC se deben a que combina tres exposiciones monocromáticas separadas tomadas por la cámara en rápida sucesión.

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EPIC en realidad toma 10 imágenes utilizando filtros especiales, incluidos el ultravioleta y el infrarrojo cercano. Para las imágenes en color, se utilizan las imágenes de los canales rojo, verde y azul. Debido a que la Tierra se mueve ligeramente entre cada exposición, cuando se combinan hay un ligero desplazamiento que es más visible en la Luna.

Esta increíble vista del «lado oscuro» de la Luna es rara, pero no es la primera. Ese honor corresponde a la nave espacial soviética Luna 3, que entregó las primeras imágenes en 1959. También conocido como el lado oculto de la Luna, en realidad no es más oscuro que el lado de la Luna que mira hacia la Tierra. En realidad, recibe dos semanas de luz solar que se alternan con dos semanas de oscuridad, lo mismo que la cara visible de la Luna. En este contexto, «oscuro» en realidad significa desconocido en lugar de carecer de luz.

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