Un día el sol morirá.
Nuestra hermosa estrella no puede durar para siempre. Con el tiempo, se queda sin elementos que alimenten su fusión y el Sol se convierte en una enana blanca: su núcleo colapsa formando un remanente estelar y crece hasta convertirse en una gigante roja que puede alcanzar el radio de Marte antes de expulsar su material externo. Brillando sólo con el calor que quedó de su muerte.
Tenemos una buena idea de cómo llegará al Sol dentro de unos 5 mil millones de años. Pero los planetas… ¿qué pasa con ellos? ¿Qué pasa con la Tierra? ¿Qué pasa con nosotros?
Dirigido por el físico Amornrad Angwerojwit de la Universidad Naresuan en Tailandia, un equipo de científicos analizó los cambios a largo plazo en el brillo de tres enanas blancas para extrapolar lo que significan para los sistemas planetarios que las rodean.
Afortunadamente, la humanidad (sea lo que sea en lo que hayamos evolucionado) puede estar segura de ello. Pasará mucho tiempo para entonces., estaría extinto si no viviera en otro lugar del universo. Pero esta hermosa canica azul que llamamos hogar, otros planetas, no salen ilesos. Según un análisis de estrellas enanas blancas, la muerte del Sol está a punto de desencadenar el holocausto del Sistema Solar.
En resumen, Mercurio y Venus han desaparecido, como todo lo demás en el círculo interno del Sistema Solar. El Sol los destrozará y el planeta se desmoronará como espaguetis.
Tierra Puede o no vivir, dependiendo de cómo cambian la masa cada vez más reducida del Sol y su órbita con las cambiantes interacciones interplanetarias. Si escapa por poco, será muy diferente del mundo verde y habitable que es hoy.
«No está claro si la Tierra puede escapar rápidamente o no antes de atrapar y quemar al Sol». El físico Boris Gänsicke dice de la Universidad de Warwick en Inglaterra, “Pero [if it does] quiero tierra [still] Al perder su atmósfera y su océano, no sería un lugar muy agradable para vivir».
¿Cómo podemos saber todo esto observando las estrellas enanas blancas? Estudiando los cambios en su brillo.
Las fluctuaciones en la luz de las estrellas pueden significar algunas cosas, pero si son regulares, el aumento y la disminución de la intensidad pueden indicar que algo se está moviendo alrededor de una estrella, bloqueando ocasionalmente su luz.
Las tres estrellas analizadas por los investigadores en este último estudio tienen cambios en el brillo que, según han demostrado estudios anteriores, son creados por nubes arremolinadas de desechos planetarios.
«Investigaciones anteriores han demostrado que los asteroides, lunas y planetas se acercan a las enanas blancas». Angerojvit dice«La enorme gravedad de estas estrellas está desgarrando estos diminutos cuerpos planetarios en pedazos cada vez más pequeños».
Al estudiar 17 años de datos de tres estrellas enanas blancas diferentes, los investigadores pudieron reconstruir una imagen de cómo podría desarrollarse este proceso. Las tres estrellas mostraron signos de tránsito (caídas en la luz estelar) a medida que nubes gigantes e irregulares de escombros se pulverizan en polvo cada vez más pequeño antes de desaparecer, probablemente cuando grupos de polvo y rocas se filtran en la enana blanca.
Una estrella mostró signos de algún tipo de evento cataclísmico en 2010 y otra en 2015. La tercera estrella tenía eventos de atenuación irregular cada pocos meses y fluctuaciones caóticas en la escala de minutos. Las tres estrellas ahora se comportan normalmente y ya no ocurren eventos de tránsito.
Esto sugiere que la decadencia y absorción de los planetas ocurre muy rápidamente. Pero si la Tierra está condenada, es poco probable que sea tan violenta.
«La triste noticia es que la Tierra será devorada por el Sol en expansión antes de que se convierta en una enana blanca». Gänsicke dice.
«Para otras partes del Sistema Solar, algunos asteroides ubicados entre Marte y Júpiter y algunas de las lunas de Júpiter pueden migrar y acercarse lo suficiente a la enana blanca como para sufrir el proceso de fragmentación que investigamos».
Pero no te preocupes. Los océanos de la Tierra están hirviendo En aproximadamente mil millones de añosMucho antes de que el sol llegue a ese punto.
Publicado en tesis Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
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