El Telescopio James Webb recuerda el nacimiento de las galaxias masivas

El Telescopio James Webb ha hecho aquello para lo que fue entrenado: volver a visitar el nacimiento del universo.

Vista de campo amplio del Hubble del cuásar muy rojo SDSS J165202.64+172852.3. (Foto: ESA)

Por India Today Escritorio web: Cuando se lanzó el telescopio espacial James Webb a fines del año pasado, la idea era mirar hacia atrás en el tiempo y ver los momentos en que comenzó el universo, y ahora ha hecho exactamente eso. El laboratorio más poderoso del mundo ha sondeado el universo primitivo y ha hecho un descubrimiento sorprendente.

El telescopio Webb ha descubierto galaxias masivas en proceso de formación alrededor de un cuásar muy rojo. Los cuásares son un tipo raro e increíblemente luminoso de núcleo galáctico activo (AGN) y los astrónomos especulan que la intensa emisión puede causar un viento galáctico que afecta la futura formación de estrellas.

Webb observó el cuásar, SDSS J165202.64+172852.3, de hace unos 11.500 millones de años, que es inusualmente rojo, no solo por su color rojo intrínseco, sino también porque la luz de la galaxia se desplaza hacia el rojo por su gran distancia, lo que es extremadamente alto. La sensibilidad de Webb a la visión infrarroja.

Los astrónomos utilizaron el espectrógrafo de infrarrojo cercano de Webb (NIRSpec) para observar los diversos flujos de salida y el movimiento del viento alrededor del cuásar. NIRSpec puede recopilar espectros simultáneamente en todo el campo de visión del telescopio, lo que permite la compensación simultánea desde un punto a la vez. Explore el cuásar, su galaxia y sus alrededores más amplios.

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La Agencia Espacial Europea dijo que la espectroscopia es clave para comprender el movimiento de los diversos flujos de salida y el viento alrededor del cuásar. Los movimientos de los gases afectan la luz que emiten y reflejan, haciendo que se vuelvan rojos o azules en proporción a su velocidad y dirección.

«Hay pocos protocúmulos galácticos conocidos en esta edad temprana. Son difíciles de encontrar, y muy pocos tuvieron tiempo de formarse después del Big Bang. En última instancia, esto nos ayudará a comprender cómo se forman las galaxias en entornos densos. Este es un resultado emocionante». dijo la astrónoma de la Universidad de Heidelberg en Alemania, quien dirigió el estudio, dijo Dominika Wielzalek en un comunicado.

Webb encontró tres galaxias que orbitaban entre sí a velocidades increíblemente altas, un signo de masa masiva. Combinado con lo cerca que están en la región alrededor de este cuásar, el equipo cree que fue una de las regiones más densas de formación de galaxias en el universo primitivo.

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«Nuestra primera mirada a los datos reveló rápidamente signos claros de interacciones importantes entre galaxias vecinas. La sensibilidad del instrumento NIRSpec fue evidente de inmediato y me quedó claro que estamos en una nueva era de la espectroscopia infrarroja», agregó Andrey Vayner de Universidad Johns Hopkins.

Los astrónomos creen que pueden ver una región donde se fusionan dos halos masivos de materia oscura. La materia oscura es un componente invisible del universo que mantiene unidos a las galaxias y los cúmulos y se cree que forma un «halo» que se extiende más allá de las estrellas en estas estructuras.

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