La estrella Wolf-Rayet está a unos 15.000 años luz de la Tierra.
Descrito como el telescopio más poderoso del mundo, el telescopio James Webb de la NASA nunca ha visto imágenes de la estrella Wolf-Rayet en el espacio profundo. El telescopio Webb la capturó en la rara y extremadamente rápida fase de una estrella al borde de la muerte. Las películas se estrenaron el martes. Esta estrella se encuentra a 15.000 años luz de la Tierra en la constelación de Sagitario. Una supernova se considera una de las explosiones más grandes del universo y ocurre al final de la vida de una estrella.
En la descripción de la imagen, NASA Los funcionarios escribieron: «A medida que las estrellas masivas recorren sus ciclos de vida, solo algunas de las cuales pasan por una breve fase de rayo de lobo antes de convertirse en supernova, las observaciones detalladas de Webb de esta rara fase la hacen valiosa para los astrónomos».
La agencia agregó: «Las estrellas Wolf-Rayet están en proceso de deshacerse de sus capas externas, lo que resulta en un halo característico de gas y polvo».
La estrella WR 124 tiene una masa 30 veces mayor que la del Sol y ha arrojado material equivalente a 10 soles, hasta ahora. El gas expulsado se aleja de la estrella, enfriando los patrones de polvo cósmico y brillando en luz infrarroja detectable por la red, según un comunicado de prensa de la NASA.
«El polvo juega un papel importante en el funcionamiento del universo: forma estrellas, ayuda a unirse para formar planetas y sirve como plataforma para que las moléculas se formen y se unan, incluidos los componentes básicos de la vida en la Tierra. A pesar de los muchos roles importantes, el polvo Las teorías actuales de formación de polvo de los astrónomos pueden explicar más de lo que pueden explicar: «Todavía hay demasiado polvo en el universo. El universo está funcionando con un superávit de presupuesto de polvo», dijo la NASA.
Estrellas como WR 124 también sirven como un análogo que ayuda a los astrónomos a comprender un período importante en la historia temprana del universo. Estrellas moribundas similares primero sembraron el universo joven con elementos pesados espurios en sus núcleos, elementos que ahora son comunes en la era actual, incluida la Tierra.
La imagen detallada de Webb de WR 124 preserva para siempre un tiempo de cambio breve y turbulento, y promete descubrimientos futuros que revelarán los misterios ocultos durante mucho tiempo del polvo cósmico.
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