El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha capturado algunas de las imágenes más aterradoras del universo que la NASA ha revelado en octubre, el mes de Halloween. Uno de ellos es la ‘imagen inquietante’ de los Pilares de la Creación. La imagen parece un paisaje pintoresco de tumbas olvidadas y dedos manchados de hollín extendiéndose. Pilares de gas y polvo rodean a las estrellas que se forman lentamente durante miles de años. La imagen de Webb es una vista inquietante y muy polvorienta de los Pilares de la Creación en luz infrarroja media.
Los Pilares de la Creación están ubicados en la vasta Nebulosa del Águila, a 6.500 años luz de la Tierra.
¿Qué significa la nueva imagen de los Pilares de la Creación?
Capturada por el MIRI de Webb, la imagen muestra polvo interestelar, creando un estado de ánimo tranquilo y fresco. La luz del infrarrojo medio se especializa en describir dónde está el polvo. Las estrellas no son tan brillantes como parecen en estas longitudes de onda. En cambio, las columnas de gas y polvo de color plomo brillan intensamente en sus bordes, lo que indica actividad en el interior.
Los Pilares de la Creación están formados por miles de estrellas. Una imagen reciente de los pilares de la creación tomada por la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam) reveló varias estrellas.
La NIRCAM de Webb capturó una imagen brillante de los pilares de la creación donde nacen las estrellas. La imagen de Webb revela un paisaje más detallado y nuevas estrellas dentro de densas nubes de gas y polvo. Aunque los pilares tridimensionales parecen formaciones rocosas majestuosas, son altamente permeables. Los pilares están compuestos de polvo y gas interestelar frío. A veces, estas columnas aparecen semitransparentes a la luz infrarroja.
La NIRCam de Webb capturó las estrellas recién formadas que se roban el espectáculo en la imagen de los Pilares de la Creación. Las esferas rojas brillantes en la imagen representan estructuras recién formadas de materia cósmica masiva. Estos orbes tienen picos de difracción y están ubicados fuera de uno de los pilares polvorientos. Los nódulos comienzan a formarse a medida que la masa se acumula dentro de las columnas de gas y polvo. Cuando estos nudos tienen suficiente masa, colapsan por su propia gravedad. Eventualmente, forman nuevas estrellas.
¿Por qué faltan estrellas en la vista de MIRI de los Pilares de la Creación?
Sin embargo, la mayoría de las estrellas no aparecen en el campo de visión de MIRI. Esto se debe a que muchas estrellas recién formadas no están rodeadas de suficiente polvo para ser detectadas en la luz del infrarrojo medio. MIRI observa estrellas jóvenes que aún no se han despojado de su «ropa» polvorienta y se ven como orbes carmesí hacia los bordes de los pilares. Las estrellas más viejas aparecen azules. Esto significa que han expulsado la mayor parte de las capas de gas y polvo.
¿Qué representan los colores rojo y gris?
La longitud de onda del infrarrojo medio se especializa en observar gas y polvo con gran detalle, lo que es inconfundible en todo el fondo, dice la NASA en su sitio web. Las áreas más gruesas de polvo son tonos más oscuros de gris, el área roja hacia la parte superior forma una extraña V, como un búho con las alas extendidas, y el área donde el polvo se extiende y se enfría.
Porque el medio interestelar en la parte más densa del disco de la Vía Láctea está tan hinchado con gas y polvo que las galaxias de fondo no parecen permitir que penetre su luz distante.
El pilar más alto tiene una estrella roja brillante en su punta. La estrella y su manto polvoriento son más grandes que el tamaño de todo el sistema solar.
La nueva imagen de MIRI permitió a los astrónomos obtener datos de mayor resolución en luz infrarroja media que nunca antes. A continuación, los astrónomos analizarán las medidas del polvo para crear un paisaje tridimensional completo de los pilares de la creación.
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