El huracán Freddie, que comenzó en febrero, puede ser el más largo registrado en la historia, según la Organización Meteorológica Mundial.
Según funcionarios de Malawi, Mozambique y Madagascar, el número de muertos por el excepcionalmente persistente ciclón tropical Freddy en el sureste de África ha aumentado a 522.
Los funcionarios de gestión de desastres en Malawi, que fue duramente golpeado por el ciclón, anunciaron el sábado que el número de muertos había aumentado a 438. El presidente de Malawi, Lazarus Sakwera, declaró el jueves un período de luto nacional de 14 días.
Decenas de miles de personas se han quedado sin hogar en Malawi y se han establecido cientos de centros de evacuación en todo el país para los sobrevivientes, con unas 345.000 personas afectadas por fuertes lluvias, inundaciones y deslizamientos de tierra.
El ciclón causó estragos en el sudeste de África. El vecino Mozambique y la nación insular de Madagascar también se han visto afectados.
En Mozambique, al menos 67 personas murieron y 50.000 fueron desplazadas, según el presidente Philippe Nyusi.
Se espera que el número de muertos en ambos países siga aumentando. Al menos 17 personas murieron en la nación insular de Madagascar.
El ciclón Freddie golpeó Mozambique y Malawi el miércoles por la noche después de tocar tierra por segunda vez durante el fin de semana, causando una devastación masiva en varias áreas, incluida la capital financiera de Malawi, Blantyre.
Fahmida Miller, de Al Jazeera, de la isla de Makanga en Malawi, dijo que hubo demoras en la evacuación de personas de las islas inundadas al continente mientras continuaban los esfuerzos de rescate.
“Hasta ahora, están [the police services] Se ha llegado a unos 1.300, pero cientos están esperando. Hay una situación en la que tenemos que refugiarnos en los árboles. Sus casas han sido arrasadas y no tienen comida”, dijo Miller.
«Pasarán al menos unos días más antes de que haya un gran avance en el rescate de personas en esos lugares, que han sido muy difíciles de alcanzar hasta ahora», agregó.
Freddy tocó tierra por primera vez en Madagascar el 21 de febrero. A partir de ahí, la tormenta se movió hacia Mozambique y luego de regreso a través del Océano Índico. El 11 de marzo llegó a Mozambique por segunda vez y luego se trasladó a Malawi.
«Muchas áreas son inaccesibles, lo que limita el movimiento de los equipos humanitarios y de evaluación y los suministros para salvar vidas», dijo Paul Turnbull, director del Programa Mundial de Alimentos en Malawi. «La verdadera extensión del daño se conocerá solo después de que se completen las evaluaciones».
Ambos países ya estaban lidiando con brotes de cólera antes de que llegara el tifón, y se teme que las inundaciones puedan empeorar la propagación de enfermedades transmitidas por el agua. Mozambique sufrió el primer golpe de Freddie e inundaciones a principios de año.
El cambio climático inducido por el hombre ha empeorado la actividad de los huracanes, haciéndolos más húmedos, más intensos y más frecuentes, dicen los científicos.
El ciclón Freddy ha devastado Sudáfrica desde finales de febrero, azotando Mozambique, Madagascar y Reunión. Tras recuperar fuerzas en el Canal de Mozambique volvió a tierra firme.
La Organización Meteorológica Mundial ha convocado a un panel de expertos para determinar si el huracán Freddie ha batido el récord del huracán más largo en la historia registrada.
Sudáfrica se encuentra actualmente en la temporada de ciclones, que puede traer lluvias y tormentas severas hasta marzo o abril.
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