La NASA lanzó un satélite para estudiar el agua de la Tierra

Washington:

El viernes se lanzó un satélite desde California en una misión para estudiar todos los cuerpos de agua de la Tierra, proporcionando información clave sobre cómo están afectando o se ven afectados por el cambio climático.

El satélite Surface Water and Ocean Terrain (SWOT), un proyecto de mil millones de dólares desarrollado conjuntamente por la NASA y la agencia espacial francesa CNES, despegó de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en un cohete SpaceX a las 1146 GMT.

Según la NASA, comenzará a recopilar datos científicos unos seis meses después de las pruebas y calibraciones.

«FODA generará un avance revolucionario en nuestra comprensión de cómo el agua se mueve alrededor de nuestro planeta», dijo Karen St. Germain, directora de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA, antes del lanzamiento.

«Podemos ver detalles de remolinos y corrientes y circulación en los océanos que no habíamos visto antes».

Dijo que ayudaría a predecir inundaciones en áreas ricas en agua y administrar el agua en áreas propensas a la sequía.

Selma Cherchali, de la agencia espacial francesa CNES, dijo el martes en una conferencia de prensa que el satélite «representa una revolución en hidrología. Nuestro objetivo es proporcionar observaciones diez veces mejores que la tecnología actual».

Desde una altitud de 890 kilómetros (550 millas), SWOT tendrá una vista clara de los océanos del mundo, lo que le permitirá monitorear los niveles del mar y el aumento de ríos y lagos.

Los investigadores podrían obtener datos sobre millones de lagos, en lugar de los pocos miles que actualmente son visibles desde el espacio.

“Sabemos que el ciclo del agua de la Tierra se está acelerando con el cambio climático. Esto significa que algunos lugares tienen demasiada agua y otros no la suficiente”, dijo el científico investigador de la NASA Benjamin Hamlington.

«Estamos viendo más sequías, más inundaciones, patrones de precipitación que cambian y se vuelven más turbulentos. Por lo tanto, es realmente importante comprender lo que está sucediendo».

El trabajo tendrá una duración de tres años y medio, pero podría extenderse a cinco años o más, dijo Thierry Lafon, líder del proyecto de FODA en el CNES.

Las agencias espaciales de EE. UU. y Francia han estado trabajando juntas en este campo durante más de 30 años. Un satélite anterior desarrollado por los socios, TOPEX/Poseidon, mejoró su impacto en la circulación oceánica y el clima global.

(Aparte del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y fue publicada desde un feed sindicado).