Impresión artística de WASP-39 b basada en la comprensión actual del planeta (NASA/ESA/CSA/J. Olmsted
(STScI))
El telescopio espacial James Webb de la NASA ha revelado otra primicia: un perfil molecular y químico del cielo de un mundo distante.
Anteriormente, Webb y otros telescopios espaciales, incluidos el Hubble y el Spitzer de la NASA, han proporcionado mediciones aisladas de la atmósfera del planeta. Sin embargo, las nuevas mediciones web revelan signos de átomos, moléculas e incluso química activa y nubes, según el informe oficial.
WASP-39 b, un orbitador de la masa de Saturno que orbita una estrella a 700 años luz de distancia, fue observado con el conjunto de instrumentos de alta sensibilidad del telescopio.
«Observamos el exoplaneta con múltiples instrumentos que proporcionan una amplia franja del espectro infrarrojo y una amplia franja de huellas dactilares químicas que eran inaccesibles hasta (esta misión)», dijo la astrónoma Natalie Batalha de la Universidad de California, Santa Cruz.
Los datos más recientes también sugieren cómo estas nubes pueden aparecer más juntas, divididas en lugar de una manta única y homogénea que cubre el planeta, según el informe.
«Esta es la primera vez que la fotoquímica (reacciones químicas iniciadas por la energía de la luz de las estrellas) se observa en exoplanetas», dijo Shang-Min Tsai, investigador de la Universidad de Oxford en Inglaterra.
«Veo esto como una perspectiva prometedora para mejorar nuestra comprensión de las atmósferas de los exoplanetas a través de (esta misión)», agregó.
La composición química de WASP-39 b indica un historial de colisiones y fusiones de cuerpos más pequeños conocidos como «planedecimales» para formar el goliat al final de un planeta. También significa que hay más oxígeno que carbono en la atmósfera.
Los instrumentos del telescopio Webb superaron las expectativas de los científicos al analizar con precisión la atmósfera de un exoplaneta, agregó el informe.
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El artículo anterior fue publicado por The Wire con cambios mínimos en el título y el texto.
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