- En 1967, Rafael Navarro Barajas pintó dos murales mitológicos/científicos para la Torre Austin.
- En 2020, la música Sarah Hickman descubrió que los murales estaban en peligro.
- En 2022 se inauguró una exposición de los murales salvados en el Museo México-Arte.
A veces, se necesita una comunidad para que suceda un milagro.
Otras veces, solo una persona merece la mayor parte del crédito por un milagro.
En el caso de los murales de Rafael Navarro Barajas, recientemente rescatados del olvido en Medical Park Tower en la calle 38 y ahora en exhibición en el Centro Museo México-Arte, la música y activista Sarah Hickman lideró la carga desde el principio.
«Nunca dudes de que, como una voz solitaria que mira un problema, puedes formar un coro», dijo Hickman después de una exposición de murales que se inauguró el 16 de septiembre en el museo.
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La suya es una historia para emular: camino a una cita médica en el verano de 2020, Hickman notó una presentación de diseño sobre los cambios planificados en el vestíbulo de la torre. «Los orígenes de la medicina», un par de murales mitológicos/científicos de 1967 del artista mexicano Navarro Barajas, originalmente encargados por el visionario desarrollador de edificios de Austin, MK Hague. (Sus descendientes jugaron un papel muy importante en el reciente rescate).
«Estaba seriamente alarmado», dijo Hickman. «Le pregunté a mi médico por qué la ilustración que anunciaba la renovación del edificio no incluía los murales. Dijo que no sabía nada al respecto. Luego le pregunté a la recepcionista, al salir, que no. Ella sabía algo sobre eso.»
En línea, Hicks descubrió que la torre Medical Park fue diseñada originalmente por la destacada firma Fehr & Granger, luego adquirida por Lillibridge, una firma de arrendamiento y administración de propiedades de atención médica en Chicago. Hickman escribió correos electrónicos e hizo llamadas telefónicas al gerente de Lillibridge.
«Sentí la importancia de estos maravillosos murales y cuánto los malinterpretaba la gente de Austin», dijo Hickman. «Al principio, me dijeron que los pintarían… Luego se convirtió en una pared sobre los murales, y razoné que eso también podría ser dañino. ¿Las fugas de agua, o las plagas, dañarían los murales?»
La gente sigue el ejemplo de Hickman
El 18 de agosto de 2020, el American-Statesman informó sobre la controversia.
Una portavoz de Lillibridge, con sede en Chicago, dijo que la compañía planeaba «encapsular» los murales, en lugar de arriesgarse a quitar el lienzo directamente.
Mark Van Gelder, un conservador de pintura de Austin que trabajó en los murales después de que fueran destrozados en 1984, me dijo que hay otra opción: quitar secciones de las paredes detrás de los queridos murales.
«Pueden ser despedidos», dijo Van Gelder. «La forma de eliminarlos es cortar la pared si no son estructurales y luego reconstruir esa parte de la pared».
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Mientras tanto, Hickman organizó una sentada en solitario directamente frente a los murales, donde recolectó firmas en una petición en papel.
«Al poco tiempo, llamé la atención del administrador del edificio», dijo Hickman. «Bajó y me dijo que tenía que irme. Decidí conectarme en línea, comenzar una petición digital, que reunió miles de firmas a favor de salvar los murales y exhibirlos donde pertenecen, en el edificio al que estaban destinados». Ser. Ser creado mágica e intencionalmente, pintado en uno de los murales del edificio».
Directora del Museo México-Arte, Sylvia Orozco – Hickman ha conseguido algunos partidarios poderosos; Kathy Tovo, miembro del Concejo Municipal de Austin; el historiador de la arquitectura Charles Peveto; hijas de MK y Nettie Hage; y representantes del Consulado de México.
Se apoyan en Lillibridge. A través de la insistencia y persistencia de las hijas de Haze, se convenció a Lillibridge de cambiar su dirección y retirar los murales del edificio en 2021.
Reunión bajo los murales en México-Arte
«La familia Hayes compró los murales y dedicó un esfuerzo considerable a repararlos y restaurarlos», dijo el director del museo, Orozco. «Este verano, las hijas de Nettie y MK Haze, Jennifer, Patti, Charlotte y Robin, orgullosamente donaron murales al Museo México-Arte».
El 16 de septiembre, Hages, Hickman y otros activistas se reunieron bajo los murales para una animada recepción. Saludan a Navarro Barajas, quien estudió arte, filosofía y religión en México, Europa y Estados Unidos.
La recepción refleja 55 años antes de que los murales se instalaran por primera vez en Austin.
«En la tarde y noche del 25 de agosto de 1967, una compañía maravillosa se reunió en el antiguo Teatro Arbue de la Ciudad de México para ver, por primera y última vez en México, dos murales de Rafael Navarro para Medical Park Tower en Austin», Thomas Cranfill escribió ese año. «Los murales, óleo sobre lienzo, cada uno de 9 pies de largo y 29 pies de largo, son despojados de sus camillas, enrollados y enviados a Austin».
Han venido al lugar correcto.
«El comienzo no fue imposible para mí, pero sí muy frustrante», dijo Hickman sobre su campaña. «Estaba indignado y tomé acción, seguido de un tremendo apoyo de la comunidad, y quería compartir la gran noticia de que los murales del Sr. Navarro Barajas fueron retirados cuidadosamente de la Torre del Parque Médico el año pasado y ahora residen de manera segura en nuestro amado Museo México-Arte aquí en Austin».
Si vas a: ‘Los Orígenes de la Medicina’
Cuando: En exhibición hasta el 23 de febrero
Dónde: Museo México-Arte, Av. Congreso 419.
Entradas: Hasta $7
Información: mexico-artemuseo.org
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