Londres: Los científicos han descubierto lo que creen que es el bosque fosilizado más antiguo del mundo, que data de hace 390 millones de años, en altos acantilados de arenisca.
Los investigadores dicen que los árboles fosilizados tienen apariencia de palmera, pero tienen troncos delgados con núcleos huecos. Los restos fueron encontrados en la Formación Hangman Sandstone cerca de Minehead, cerca de Putlin Holiday Camp.
El bosque fósil es unos cuatro millones de años más antiguo que el registro anterior encontrado en una cantera de arenisca en El Cairo, estado de Nueva York. Investigadores de las universidades de Cambridge y Cardiff dijeron que estas plantas antiguas, Calamophyton, podrían haber sido «prototipos» de árboles modernos.
Son muy bajos, de entre dos y cuatro metros de altura, y en lugar de hojas, las ramas están cubiertas con cientos de estructuras parecidas a ramitas.
El profesor Neil Davies, del Departamento de Ciencias de la Tierra de Cambridge, dijo: «Era un bosque muy diferente, diferente a cualquiera que se vea hoy».
«No había maleza y la hierba aún no había aparecido, pero estos árboles densamente poblados habían perdido numerosas ramas, lo que tuvo un gran impacto en el paisaje».
El bosque pertenece al período geológico conocido como período Devónico, hace entre 419 y 358 millones de años. Fue la época en la que la fauna marina empezó a diversificarse y aparecieron las primeras plantas con semillas.
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