Las anacondas son fuentes de información increíblemente útiles para la salud ambiental
Investigadores del Amazonas han descubierto en las selvas tropicales de Ecuador la especie de serpiente más grande del mundo, una enorme anaconda verde, que se separó de sus parientes más cercanos hace 10 millones de años, aunque siguen siendo casi idénticas hasta el día de hoy.
Un vídeo compartido en línea muestra el tamaño de este reptil de 20 pies de largo (6,1 metros de largo), con uno de los investigadores, el biólogo holandés Freek Vonk, nadando con un espécimen gigante de 200 kilogramos (441 libras).
Se pensaba que sólo había una especie de anaconda verde en estado salvaje, Eunectes murinus, pero este mes la revista Science Diversity reveló que la nueva «anaconda verde del norte» pertenece a una nueva especie, Eunectes akiyama.
«Tuvimos que utilizar anacondas como especie indicadora del tipo de daño causado por los derrames de petróleo que asolaron a Yazuni en Ecuador, porque la extracción de petróleo está completamente fuera de control», dijo el investigador Brian G. Dijo Fry.
Fry, un profesor de biología australiano en la Universidad de Queensland que ha estado estudiando las especies de anaconda sudamericanas durante casi 20 años, dijo a Reuters que el descubrimiento permite que las dos especies diverjan entre sí hace casi 10 millones de años.
«Pero lo realmente sorprendente es que a pesar de esta diferencia genética, a pesar de su divergencia a largo plazo, los dos animales son completamente idénticos», afirmó.
Aunque las serpientes anaconda verdes son visualmente muy similares, existe un 5,5% de diversidad genética, lo que sorprendió a los científicos.
«Es una cantidad increíble de diversidad genética, especialmente si se pone en el contexto de que sólo somos un 2% diferentes de los chimpancés», dijo Fry.
Las anacondas son fuentes de información increíblemente útiles sobre la salud ambiental de la región y los posibles impactos en la salud humana de los derrames de petróleo en la región, dijo Fry.
Algunas de las serpientes que estudiaron en partes de Ecuador estaban fuertemente contaminadas por derrames de petróleo, y las anacondas y los peces arapaima acumulan altos niveles de metales petroquímicos, añadió.
«Eso significa que, si estos metales del derrame de petróleo se acumulan en el pescado arabima, las mujeres embarazadas deberían evitarlos, del mismo modo que las mujeres evitan el salmón y el atún y el resto del mundo por miedo al metilmercurio», dijo.
(Aparte del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y se publicó desde un canal sindicado).
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