Los funcionarios de emergencia dijeron que cualquier persona en el área debe evacuar.
Montecito:
La ciudad de California repleta de estrellas, hogar del príncipe Harry de Gran Bretaña y su esposa Meghan Markle, recibió la orden de evacuar el lunes cuando los bomberos advirtieron sobre un posible deslizamiento de tierra en casas de lujo.
Se esperaba que Montecito, un favorito de la realeza del entretenimiento estadounidense como Oprah Winfrey y Jennifer Aniston, recibiera ocho pulgadas (20 centímetros) de lluvia en 24 horas, en las laderas ya empapadas por semanas de lluvia.
Los funcionarios de emergencia en la ciudad a unos 90 minutos de Los Ángeles le dijeron a cualquier persona en el área que evacuara.
«¡Evacue ahora! Esta es una situación que evoluciona rápidamente. Preste atención a las advertencias de emergencia», dijo el sitio web del departamento de bomberos.
La ciudad, ubicada en la impresionante campiña de California con propiedades multimillonarias, es particularmente vulnerable a los deslizamientos de tierra porque se encuentra en la base de una cadena montañosa que fue destruida por un incendio hace cinco años.
Cientos de millas cuadradas (kilómetros) de tierra se quemaron en 2017 y 2018, despojando las laderas de la vegetación que normalmente mantendría el suelo.
Sin árboles y arbustos, la lluvia puede convertirse rápidamente en traicionera.
«Durante los últimos 30 días, la comunidad de Montecito ha recibido entre 12 y 20 pulgadas de lluvia, superando nuestro promedio anual de 17 pulgadas», dijo Montecito Fire en Twitter.
«Esta lluvia acumulada y saturada pone a la comunidad en mayor riesgo de inundaciones y flujos de escombros».
La expresentadora de un programa de chat, Ellen DeGeneres, publicó un video en Twitter.
Montecito está bajo evacuación obligatoria. Estamos en un terreno elevado, por lo que nos pidieron que nos refugiáramos allí. Mantente a salvo todos. pic.twitter.com/7dv5wfNSzG
— Ellen DeGeneres (@EllenDeGeneres) 9 de enero de 2023
«Es una locura», dijo a sus seguidores.
«Este arroyo al lado de nuestra casa que nunca corre, tiene tal vez nueve pies de altura y va a crecer otros dos pies.
No está claro cuántos de los habitantes, entre los que se encontraban Laurie David, Gwyneth Paltrow, Katy Perry y Rob Lowe, atendieron la llamada para huir.
Un desfile de huracanes
La orden de evacuación llegó en Montecito, el último en azotar California en una serie de tormentas que ya han dejado 12 muertos.
El Estado Dorado estaba bajo una advertencia de inundación parcial mientras luchaba para hacer frente a las fuertes lluvias en las últimas semanas, con aún más pronósticos en los próximos días.
«Se espera que dos grandes episodios de fuertes lluvias y fuertes nevadas en las montañas golpeen rápidamente a California en los próximos dos días, junto con dos tornados de alta energía y cargados de humedad que apuntan directamente al estado», dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Las áreas costeras del centro de California podrían recibir hasta cinco pulgadas (13 centímetros) de lluvia durante el lunes, dijo el NWS.
Se esperan más lluvias el martes, mientras que las montañas de Sierra Nevada podrían recibir hasta seis pies (1,8 metros) de nieve, creando condiciones peligrosas.
El gobernador Gavin Newsom dijo que 12 personas han muerto en los últimos 10 días.
La semana pasada declaró el estado de emergencia y el domingo solicitó y se le concedió la declaratoria presidencial de emergencia.
“Esperamos ver lo peor por delante”, dijo Newsom a los periodistas.
Más de 100.000 hogares se quedaron sin electricidad el lunes.
«El efecto acumulativo de los continuos eventos de lluvia intensa podría provocar incidentes adicionales de inundaciones», advirtió el NWS.
«Estos incluyen el potencial de un rápido afloramiento de agua, deslizamientos de tierra y grandes inundaciones de ríos. El terreno vulnerable y las áreas cercanas a las cicatrices de quemaduras recientes son más vulnerables a los flujos de escombros y la escorrentía rápida».
– Precipitaciones en sequía –
Aunque las fuertes lluvias no son infrecuentes en California durante el invierno, esta lluvia está poniendo a prueba al estado.
Gran parte del oeste de los Estados Unidos ha estado en más de dos décadas de una sequía punitiva que ha visto grandes aumentos en la frecuencia e intensidad de los incendios forestales.
Los científicos dicen que el cambio climático causado por el hombre debido a la quema incesante de combustibles fósiles está exagerando estos cambios bruscos en el clima, haciéndolo más húmedo y seco.
La semana pasada, las tormentas alrededor de San Francisco causaron inundaciones que dejaron a decenas de miles sin electricidad.
Llegó después de una fuerte lluvia el día de Año Nuevo, que empapó el suelo y lo sumergió en agua.
Pero incluso las fuertes lluvias recientes no fueron suficientes para aliviar la sequía.
Los científicos dicen que se necesitarán varios años de precipitaciones por encima del promedio para que los embalses vuelvan a niveles saludables.
(Aparte del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y fue publicada desde un feed sindicado).
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