Después de su lanzamiento el 28 de junio, Capstone CubeSat entrará en órbita lunar el 14 de noviembre, dijo la NASA. Diseñado y construido por Terran Orbit, el orbitador de aproximadamente $ 30 millones es propiedad de Advanced Space en nombre de la NASA y está destinado a probar la órbita de halo no rectilíneo de la Luna (NRHO).

El CubeSat pesa alrededor de 25 kg, tiene el tamaño aproximado de un horno de microondas y requiere un paso para construirse. Portal LunarUna estación espacial alrededor de la luna.

La NASA dice que Capstone entrará en órbita a las 5:48 am IST el 14 de noviembre a una velocidad de 6000 km y requerirá cinco días de análisis de datos para confirmar una inserción exitosa.

OBJETIVO DE TRABAJO DE CAPSTONE

CAPSTONE, abreviatura de Syslunar Automated Stabilization System Technical Operations and Penetration Experiment, orbitará la Luna mientras esté en NRHO durante al menos seis meses. NRHO es especial porque la atracción gravitatoria de la Tierra y la Luna establece una órbita casi estacionaria. Debido a que una nave espacial tiene que gastar menos combustible para mantener su posición, la NASA dice que la gravedad aquí hace la mayor parte del trabajo en esta órbita. Mientras esté en esta órbita, CAPSTONE llegará a 1.609 km de un polo lunar mientras que estará a 70.000 km del otro (como se muestra en la imagen a continuación).

(NRHO; Imagen: NASA)

Si la eficiencia de combustible en NRHO resulta como se esperaba, la NASA construirá un punto de entrada que podría permanecer allí durante al menos 15 años bajo el programa Artemis. La puerta de entrada es vital, ya que facilitará futuros alunizajes, así como un laboratorio experimental y un hábitat para los astronautas.

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CubeSat también demostrará nuevas tecnologías de navegación de nave espacial a nave espacial que permitirán que las futuras sondas determinen su ubicación sin depender de los sistemas de seguimiento terrestres. La demostración se llevará a cabo conectando Capstone con el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, que ha estado orbitando la Luna desde 2009.

CAPSTONE se acerca al final de su viaje

Desde el lanzamiento de la piedra angular, los equipos de la misión han realizado cinco maniobras y secuenciado su camino para insertarse en el NRHO. La nave espacial encontró varias fallas en el camino, una de las cuales hizo que la nave espacial volcara masivamente en el espacio, obligándola a entrar en modo seguro. Sin embargo, la semana pasada, los equipos llevaron a cabo la quema final después de que CubeSat se recuperara del modo seguro.

«Lo que este equipo de Capstone ha logrado hasta la fecha es increíble, mostrando resiliencia mientras adquiere un conocimiento valioso. Estamos agradecidos con las personas excepcionales que han dado un paso al frente por su trabajo incansable en los esfuerzos de recuperación», dijo Bradley Cheatham, investigador principal de CAPSTONE. , en un comunicado oficial.