Tragedia recordada: el 1 de febrero de 2003, el transbordador espacial Columbia fue destruido durante el reingreso, matando a los siete miembros de la tripulación a bordo.
Publicado el viernes, 27 de enero de 2023 a las 5:12 am
- Esta foto sin fecha de la NASA, publicada en junio de 2003, muestra a los miembros de la tripulación del STS-107 a bordo del transbordador espacial Columbia. El 1 de febrero de 2003, siete miembros de la tripulación se perdieron cuando el Columbia se estrelló sobre el este de Texas. La imagen estaba en un rollo de película sin procesar que luego fue recuperado por los buscadores de los restos. A la izquierda (fila inferior), con una camisa roja para marcar su color de transición, están el especialista de misión Kalpana Chawla, comandante, Rick D. Esposo, Comandante de Misión Laurel B. Oficinista y especialista en carga útil Ilan Ramon. Desde la izquierda (fila superior), con una camisa azul, está el especialista de misiones David M. Brown, el piloto William C. McCool, el piloto; y el comandante de carga útil Michael B. Anderson. (Archivos de la Prensa Asociada)
La NASA marcó el vigésimo aniversario del desastre del transbordador espacial Columbia el jueves con ceremonias tranquilas y recuerdos durante el tributo anual a los astronautas caídos.
El suroeste de Luisiana también sigue de luto por la tragedia.
El 1 de febrero de 2003, el Columbia fue destruido en el reingreso, 16 días antes cuando una parte de la espuma del tanque de combustible se desprendió y perforó el ala izquierda durante el despegue. La nave espacial se separó sobre Texas 16 minutos antes de su aterrizaje programado en Florida.
La última tripulación de Columbia incluyó al primer astronauta de Israel, Ilan Ramon, el comandante Rick Husband, el piloto William McCool, Michael Anderson, Kalbana Chawla, David Brown y Laurel Clark.
«Columbia está perdida», dijo el entonces presidente George W. Bush telefoneó a las familias de los astronautas para ofrecer sus condolencias.
«El mismo Creador que nombra las estrellas conoce los nombres de las siete almas por las que lloramos hoy», dijo Bush, con ojos brillantes. «La tripulación del transbordador espacial Columbia no regresó a salvo a la Tierra, pero podemos rezar para que estén seguros en casa».
Esta no es la primera tragedia que le sucede al programa espacial de la nación.
El 28 de enero de 1986, el transbordador espacial Challenger explotó durante el despegue, matando a las siete personas a bordo, incluida la maestra de escuela Christa McAuliffe. Ene. 27 de enero de 1967 Tres astronautas mueren en un incendio en la plataforma de lanzamiento del Apolo 1.
Debido a este conjunto de tres fechas, la NASA reserva el último jueves de cada enero para conmemorar a los astronautas caídos.
Después de que el transbordador espacial Columbia se rompiera durante el reingreso, dejó un campo de escombros que se extendía 380 millas de oeste a este sobre Eastland, Texas, Alexandria y 250 millas de norte a sur desde Sulphur Springs, Texas, hasta Vernon Parish.
en Vernon, Luisiana. Un pedazo de escombros de un pie aterrizó en un campo cerca de Burr Ferry, 111.
«Parecía un cilindro y no golpeó una casa por unas 75 yardas», dijo el entonces portavoz de la Oficina del Sheriff de la parroquia de Vernon, Marvin Hilton, a American Press. “La familia dijo que escucharon una explosión y que su hijo estaba en el patio y vio la explosión y luego vio algo caer en el campo”.
La fuerza del impacto enterró el objeto unos tres pies en el suelo, dijo Hilton.
Testigo desenterró la basura.
«Después de las 8 am, comenzamos a recibir llamadas de residentes en la parte occidental de la parroquia sobre la explosión y la caída de escombros», dijo. «Respondimos a la llamada en Burr Ferry y aseguramos el área y el área de escombros».
El testigo tuvo que ser esterilizado después de manipular la basura.
Dos días después del accidente, una mujer de Leesville encontró un trozo de tela adornado con la bandera de la Fuerza Aérea de Israel, una página de un cuaderno con jerga técnica y un trozo de papel con el nombre de McCool.
El alguacil de Vernon, Sam Croft, le dijo a American Press que las sábanas de la mujer, algunas arrugadas, ligeramente chamuscadas pero intactas, otras en pedazos, eran escombros fuera de control.
«La niña miró hacia su patio y vio el papel en su patio», dijo Kraft. «Los papeles incluyen un borrador con el nombre de McCool y otro borrador con el número de tarea STS107».
Otros escombros recolectados más tarde en Vernon incluyeron tres grandes piezas de metal, masas de fibras similares a cabellos que luego se consideraron aislantes y similares al Kevlar, un material sintético utilizado para fabricar chalecos antibalas, dijo Kraft.
En la parroquia Sabín, el objeto salpicó en la rampa de Toledo.
El entonces jefe adjunto Travis Bennett le dijo a American Press que los pescadores vieron y escucharon escombros salpicando el lago de 181,600 acres y sus bosques de Luisiana.
LB Bradley, de 69 años, que estaba pescando en el embalse en el momento del accidente, dijo: “Escuché que la pieza caía por el aire. Era como revolotear”.
Entonces-Lt. William Davis, de la Policía Estatal de Louisiana, le dijo a American Press que finalmente se encontraron 85 piezas de escombros del transbordador en Louisiana. Se encontraron escombros en 19 parroquias y iban desde hojas de papel hasta aislamiento, circuitos de computadora y huesos humanos.
En el norte de Luisiana, se encontraron escombros en los distritos de Caddo, Bossier y Webster, y en un área tan al sur como el distrito de Lafourche, cerca del aeropuerto de Houma.
Las piezas van desde alrededor de 8 pies de largo hasta el tamaño de un dólar de plata, dijo Davis.
Al igual que las tragedias anteriores de la NASA, la pérdida de Columbia fue evitable, dijo el excomandante del transbordador Bob Cabana, ahora administrador asociado de la NASA.
«Cuando miramos hacia atrás, ¿por qué repetir las mismas duras lecciones?» Dijo en una ceremonia el jueves en Cabo Cañaveral, Florida. «No quiero pasar por otro Columbia».
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Associated Press contribuyó a este informe.
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