Criado en Puerto Vallarta, México, el chef ejecutivo Antonio Carballo aprendió a hacer masa, tortillas, frijoles refritos, quesa panela y arroz con leche de su bisabuela «Mamá Anita», que vivía a pocos metros de su familia. Casa y restaurante.
Han pasado casi dos décadas desde que Carballo se acercó a la estufa para crear sus primeras tortillas y se puso de puntillas amasando masa al lado de su abuela. Pero él revive esas auténticas experiencias mexicanas, con un toque moderno y refinado, en Meximodo, un colorido restaurante mexicano familiar con una versión contemporánea de platos clásicos a principios de octubre en Metuchen Town Plaza.
«Aquí no hay muchos restaurantes mexicanos grandes y de alta calidad, y hay una gran demanda», dijo TJ Pingitore, vicepresidente senior de desarrollo estratégico de Le Malt Hospitality Group, propietario de Meximodo. Saurabh Abrol, tiene Le Malt Lounge en Colonia y Red Bank, también incluye Le Malt Royale.
«Dado que Metuchen recibió el premio Great American Main Street Award 2023 y fue nombrada la ciudad natal de la muñeca Niña del Año American Girl 2023, queríamos mudarnos allí», continuó.
El enorme espacio Meximodo de 8,000 pies cuadrados incluye una barra alta repleta de más de 1,000 tequilas, mezcales y licores de agave, desde los mayores productores hasta destilerías familiares y embotellados artesanales. La colección rompe el récord mundial Guinness por la mayor cantidad de licores de agave en un solo lugar con licencia, seguida por Mama Rabbit Mezcal + Tequila Bar en Park MGM en Las Vegas, que cuenta con casi 500 tequilas, mezcales y licores de agave.
Encima de la barra se encuentran los ojos vigilantes de Katrina, un mural del Día de los Muertos realizado por el artista Jay Mack. Usando video mapeo, se la puede ver haciendo llover guiños, besos y pétalos de flores desde el cielo.
En el comedor principal, los huéspedes pueden observar su cocina a través de una cocina abierta diseñada con coloridos azulejos de porcelana, desde banquetas de madera con capacidad para 130 asientos con tapicería magenta y almohadas con gráficos. O bien, los huéspedes pueden sentarse al aire libre en el patio con capacidad para 40 personas, rodeado de vegetación.
Arriba, los huéspedes pueden ingresar a Dahlias Rose Room, un entrepiso semiprivado, a través de un túnel rodeado por miles de rosas flotantes. La habitación está llena de revestimientos de paredes florales, lámparas de rosas de neón, pisos de colores geométricos y un columpio de jardín colgante.
El restaurante fue diseñado por Celano Design Studio e inspirado por los arquitectos mexicanos Luis Barragán y Ricardo Legorretta con obras de arte mixtas, artesanía tradicional mexicana y opciones arquitectónicas audaces.
La comida refleja esa misma audacia, creatividad y rinde homenaje a la autenticidad mexicana. A diferencia de muchos otros restaurantes mexicanos de Nueva Jersey, el menú refleja platos de todo México, también conocidos como «regionales».
«México no sólo es uno de los países con mayor biodiversidad del mundo, también es un país grande», dijo Carballo. “Puedes encontrar zonas costeras, zonas montañosas, valles y desiertos. Dependiendo de la región de México en la que te encuentres podrás disfrutar de diferentes perfiles. México tiene mucho que ofrecer en términos de experiencias culinarias que la mayoría de nosotros en Estados Unidos desconocemos.
Por ejemplo, dijo Carballo, en la región central y más fresca de la Ciudad de México, la gente come platos y salsas con mucho cuerpo, como el mole, elaborado con chiles, especias y nueces. En la zona costera la gente prefiere el pescado fresco como el pargo preparado con jugo de limón, pepino, chile serrano y tomate. Y en Jalisco, en la costa occidental de México, la gente come torta ahogada, un sándwich de cerdo estofado bañado en una salsa a base de tomate.
En Meximodo los visitantes pueden probar este tipo de cocina proveniente de todo México además de refinados toques internacionales. Además, casi la mitad de sus platos son vegetarianos o tienen la opción de ser vegetarianos.
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En México, el maíz callejero suele ir cubierto con mayonesa, queso cotija y chile de árbol. Pero en Meximodo’s, incluye maíz asado con puré mantecoso ahumado y alioli de lima y chipotle. También sirve coliflor asada con za’atar, una especia del Medio Oriente, sobre una cama de guacamole con queso fresco y salsa matcha hecha con chiles secos y maní.
También habrá en el menú un plato con un toque de las propias memorias de Carballo. Recuerda haber preparado chiles en nogada, chiles poblanos asados rellenos de carne molida de res o cerdo y servidos con una salsa de crema a base de nueces llamada nogada, en los bautizos de sus familiares y otras ocasiones familiares especiales. También se sirve en Meximodo, pero con un toque vegetariano relleno de proteína de soja molida y aromatizada con frutas con hueso.
Para desarrollar su menú, el equipo de Meximodo visitó México en abril para explorar los numerosos mercados, restaurantes, granjas de agave y destilerías del país.
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La visita ayudó tanto al director de Bebidas, Carlos Ruiz, como a Carballo.
Algunos de sus cócteles incluyen el Oh Snap con tequila Pueblo Viejo, guisantes dulces, lima y lavanda; Chicha Morada Sour con tequila, chicha morada, lima, canela y espuma; y Amor Apasionado con mezcal, chinola, lima y almíbar.
Las degustaciones de tequila, mezcal y agave y las visitas a los destiladores son frecuentes en Meximodo, y en cada mesa hay libros que detallan cada uno de los tequilas, mezcales y agaves del restaurante.
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«El tequila tiene muchos fanáticos y hay un resurgimiento en la comunidad del fitness porque el tequila es bajo en calorías, por lo que tener una selección tan grande es enorme porque podemos atraer a gente de todas partes», dijo Pingitore. «Va a ser un destino».
ir a: 5 Pearl St., Metuchen; meximodo.com; Abre a principios de octubre
Contacto: [email protected]
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