Supernova de James Webb
(NASA)
El telescopio espacial James Webb de la NASA ha capturado nuevos conocimientos de la supernova más famosa, SN 1987A, ubicada a 168.000 años luz de distancia.
SN 1987A ha sido objeto de intensas observaciones en longitudes de onda que van desde rayos gamma hasta radio durante casi 40 años desde su descubrimiento en febrero de 1987.
Nuevas observaciones de la NIRCam (cámara de infrarrojo cercano) de Webb proporcionan una pista importante para nuestra comprensión de cómo evoluciona una supernova con el tiempo para dar forma a su remanente, según un informe de la NASA.
Webb capturó una imagen detallada de la Supernova 1987A. En el centro, el material expulsado de la supernova tiene la forma de un ojo de cerradura.
La imagen revela una estructura central en forma de ojo de cerradura llena de gas denso y polvo expulsado por la explosión de la supernova. El polvo es tan denso que ni siquiera la luz infrarroja detectada por la red puede penetrarlo, creando un «agujero» oscuro en el ojo de la cerradura.
Un anillo ecuatorial brillante rodea el ojo de la cerradura interior y forma una banda alrededor de la cintura, conectando los dos brazos oscuros de los anillos exteriores en forma de reloj de arena.
«El anillo ecuatorial, formado a partir de material expulsado decenas de miles de años antes de la explosión de la supernova, contiene puntos calientes brillantes que aparecieron cuando la onda de choque de la supernova golpeó el anillo», informó la agencia espacial del Reino Unido.
La sensibilidad y resolución espacial incomparables de la red revelaron una nueva característica en este remanente de supernova: pequeñas estructuras en forma de media luna.
Se cree que estas medias lunas son parte de las capas exteriores de gas expulsadas por la explosión de la supernova.
Antes de Webb, el telescopio Spitzer, ahora retirado, observó la supernova a lo largo de su vida en el infrarrojo, proporcionando datos importantes sobre cómo evolucionaron sus emisiones a lo largo del tiempo. Sin embargo, nunca se había podido observar una supernova con tanta claridad y detalle.
A pesar de décadas de estudios desde el descubrimiento inicial de las supernovas, aún quedan muchos misterios, particularmente en torno a la estrella de neutrones que debe haberse formado como resultado de la explosión de la supernova.
Al igual que Spitzer, Webb seguirá observando supernovas con el tiempo.
La agencia espacial del Reino Unido dijo que Webb está resolviendo misterios en nuestro sistema solar, explorando las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él, más allá de los mundos distantes alrededor de otras estrellas.
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El artículo anterior fue publicado en The Wire con cambios mínimos en el título y el texto.
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