Aunque nos enteramos Más de 5.000 exoplanetas, o planetas fuera de nuestro sistema solar, la mayoría de los cuales no son como la Tierra. Suelen ser mucho más grandes que la Tierra, más pequeños y más rocosos que los gigantes gaseosos como Saturno y Júpiter, con relativamente pocos zona habitable El agua líquida puede estar presente en su superficie. Por eso es emocionante cuando se descubre un planeta comparable a la Tierra en su zona habitable, un planeta descubierto recientemente.

Los investigadores observaron un planeta llamado LP 890-9b, o TOI-4306b, que fue descubierto previamente por el satélite Transiting Exoplanet Survey de la NASA. Utilizando un telescopio terrestre llamado Espéculos (Search for Habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars), estudiaron un planeta aproximadamente un 30% más grande que la Tierra y que orbita muy cerca de su estrella, con un año que dura solo 2,7 días.

Los telescopios del Observatorio Austral Speculoos observan el cielo nocturno sobre el desierto de Atacama en Chile. ESO/ P. Horalek

Mientras los investigadores miraban este planeta, descubrieron otro planeta en el mismo sistema. El segundo planeta, llamado LP 890-9c o SPECULOOS-2c, es un 40 % más grande que la Tierra y orbita más lejos de la estrella con un período orbital de 8,5 días. Debido a que la estrella es mucho más pequeña y más fría que nuestro Sol, coloca a este segundo planeta dentro de la zona habitable.

Vista de un artista de la estrella roja y sus dos planetas, que muestra algunos de los telescopios utilizados para el descubrimiento.
Vista de un artista de la estrella roja y sus dos planetas, que muestra algunos de los telescopios utilizados para el descubrimiento. universidad de birmingham / amanda j. Herrero

“Este segundo planeta recibe la misma cantidad de radiación estelar que nuestra Tierra recibe del Sol, por lo que podría tener agua líquida en su superficie”, dijo Robert Wells, uno de los investigadores de la Universidad de Berna. Reporte. Sin embargo, Wells advierte que no debemos asumir que un planeta es habitable basándonos únicamente en su posición. Por ejemplo, en nuestro sistema solar, Venus está cerca de estar en la zona habitable, pero su superficie tiene temperaturas y presiones extremadamente altas, lo que lo hace inhóspito para la vida.

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Para aprender más sobre el planeta recientemente descubierto, los investigadores quieren usar el Telescopio Espacial James Webb para observar su atmósfera y ver si es realmente habitable.

«Para responder si este planeta puede o no contener agua superficial líquida, necesitamos saber más al respecto», dijo Wells. «Esto requiere extensas observaciones, por ejemplo, con el Telescopio Espacial James Webb».

El estudio será publicado en la revista Astronomía y Astrofísica.

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