Se ha sumado casi un mes al retraso de la misión SpaceX Crew-5 de la NASA a la Estación Espacial Internacional debido a la falla de un cohete Falcon 9 en tránsito. El lanzamiento de Crew-5, la quinta misión en el programa de vuelos espaciales comerciales de la NASA, se retrasó hasta el 29 de septiembre.

Originalmente, el viaje estaba programado para comenzar a principios de septiembre, por lo que el aplazamiento costó el tiempo de un mes. Un portavoz de la NASA dijo que la nueva línea de tiempo le daría a SpaceX suficiente tiempo para terminar de ensamblar el equipo.

La NASA ha revelado que SpaceX está preparando el cohete Falcon 9 para su primer vuelo.

El equipo intermedio y algunos equipos internos se están retirando y reemplazando después de que ocurrió la ruptura mientras se enviaba desde la base de fabricación de SpaceX en Hawthorne, California, a la planta de desarrollo de McGregor de la compañía en Texas para las pruebas de fase. La NASA evaluó los resultados de la presión, el estrés y las evaluaciones mecánicas de SpaceX, así como los resultados de las pruebas exhaustivas y de rayos X realizadas para verificar la estabilidad del cohete y garantizar que no se dañe el intermedio.

En otras palabras, no parece un gran problema. Sin embargo, se desconocen la hora exacta y las circunstancias del transporte del propulsor no volador dañado. Después de que se reemplacen los eslabones débiles, el cohete se someterá a pruebas adicionales antes de ser autorizado para el lanzamiento. La nave espacial Falcon 9 es la primera nave espacial comercial aprobada por la NASA para llevar personas a la ISS.

Ahora que se lanzará el 21 de septiembre, el programa no tripulado ruso Soyuz MS-22 llegará antes que Crew-5 a la Estación Espacial Internacional. El astronauta de la NASA Frank Rubio viajará en el transbordador con los cosmonautas de Roscosmos Sergei Prokofiev y Dmitry Betlin. Los cosmonautas Sergey Korsakov, Oleg Artemiev y Denis Matveev regresarán a la Tierra a bordo de la Soyuz MS-21.

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Crew-5 está formado por Anna Kikina de Roscosmos, Koichi Wakata de JAXA y los científicos de la NASA Josh Kasada y Nicole Mann. Rubio y Gigina están incluidos en el actual acuerdo de transferencia de asientos entre la NASA y Roscosmos.