El El telescopio espacial James Webb Desde hace más de un año, observa profundamente el universo. Desde su posición elevada a 1 millón de millas de la Tierra, continúa recopilando datos del borde del universo, enviando las imágenes más detalladas del espacio.
Lanzado desde la Tierra el 25 de diciembre de 2021, JWST es el telescopio espacial más grande y avanzado jamás construido. Sus espejos pueden captar 6,5 veces más luz que el Telescopio Espacial Hubble (al Hubble todavía le va bien después de más de 30 años en el espacio). A diferencia del Hubble, el JWST puede detectar energía débil mirando luz invisible en longitudes de onda infrarrojas.
Aquí hay algunas fotos alucinantes publicadas recientemente.
La Nebulosa del Anillo
La Nebulosa del Anillo es un regalo de verano que se puede encontrar en el cielo nocturno con un telescopio en el patio trasero. Con un telescopio grande, parece una mancha gris o un anillo de humo polvoriento. Pero aún JWST ha publicado una imagen. La Nebulosa del Anillo no se parece a nada que hayamos visto jamás.
A unos 2.200 años luz de la Tierra, la Nebulosa del Anillo, también conocida como M57, es una nebulosa planetaria. Una de las estrellas en el centro de la imagen creó todo este anillo de gas. La forma ocurre cuando una estrella se queda sin combustible y ya no puede mantenerse unida. Las capas exteriores de una estrella se expanden hacia el espacio a medida que la estrella se convierte en una enana blanca.
La Nebulosa del Anillo es un vistazo de lo que podría sucederle a nuestro Sol al final de su vida dentro de 4 a 5 mil millones de años.
Galaxia del remolino
Al observar imágenes antiguas de la galaxia Whirlpool (también conocida como M51), el remolino gigante de estrellas parece estar envolviendo a una pequeña galaxia compañera. Pero aún esta nueva película Nos sumerge más profundamente que nunca en el corazón de la galaxia.
La Galaxia del Remolino está a unos 27 millones de años luz de distancia y contiene cientos de miles de millones de estrellas. Las estrellas están distribuidas en un patrón de molinete, la mayoría de ellas agrupadas alrededor del agujero negro en el centro.
Las imágenes combinan datos de diferentes longitudes de onda de luz para revelar vastas regiones de formación estelar dispersas a lo largo de los brazos espirales. JWST puede observar algunas de las regiones polvorientas de esta galaxia que oscurecieron imágenes anteriores. De hecho, puedes ver estrellas más distantes a través de las ventanas negras en forma de burbujas, lo que le da a la imagen un efecto más 3D.
Saturno y Titán
Puede que no coincida con las imágenes de primer plano tomadas por la nave espacial Cassini, pero JWST acaba de entregar Una vista de cerca del anillado Saturno así como su luna más grande, Titán.
Saturno está a unos 900 millones de millas de distancia y JWST pudo capturar detalles en los anillos y las tormentas que azotan la superficie del planeta. Saturno tiene muchas lunas alrededor de los anillos.
En otra imagen, JWST reveló un lado completo de Titán. Normalmente oscurecido por la espesa atmósfera, JWSD pudo penetrar las cimas de las nubes de Titán y revelar características de la superficie como Kraken Mare, un mar de metano líquido.
Saturno podrá verse en el cielo nocturno hasta finales de año. A simple vista, parece una estrella amarilla brillante en el cielo del sureste después del anochecer. Pero cuando miras a Saturno a través de un telescopio, puedes ver el disco del planeta, sus magníficos anillos e incluso Titán colgando cerca. Puede que no sea tan hermoso como la imagen del JWST, pero intenta ver Saturno por ti mismo esta temporada.
Dean Regas es educador en astronomía y autor de seis libros, entre ellos «1000 hechos sobre el espacio» y «Cómo enseñar a los adultos sobre Plutón». se le puede acercar www.astrodean.com.
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