El fósforo, un elemento esencial para la vida, se encuentra en la luna helada de Saturno, Encelado.

Los científicos han hecho un descubrimiento que reaviva la fe humana en la existencia de vida en el espacio.

Según la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), los científicos han descubierto fósforo en la sexta luna más grande de Saturno, Encelado. Hasta ahora, ningún océano más allá de la Tierra ha contenido el elemento necesario para que los planetas sobrevivan.

Se han encontrado altos niveles de fósforo en el hielo expulsado del océano interno de Encelado.

El Agencia Espacial Además, utilizando datos recopilados por la misión Cassini de la NASA, un equipo internacional de científicos descubrió fósforo, una molécula química esencial para la vida, encerrada dentro de hielos salados expulsados ​​al espacio desde Encelado.

Una imagen de alta resolución de Enceladus.

Se sabe que la pequeña luna tiene un océano superficial, y el agua de ese océano entra en erupción como géiseres en su polo sur a través de grietas en la corteza helada de Encelado, creando una columna. Luego, la pluma alimenta el anillo E de Saturno (un anillo tenue fuera de los anillos principales brillantes) con partículas heladas.

Durante su misión a la compañía de gas de 2004 a 2017, Cassini voló varias veces a través de la columna y el anillo E. Los científicos descubrieron que el hielo de Encelado contiene una gran cantidad de minerales y compuestos orgánicos, incluidos los ingredientes de los aminoácidos, que están asociados con la vida tal como la conocemos.

«Esta es la primera vez que se descubre este elemento esencial en un océano más allá de la Tierra», dijo en un comunicado de prensa del JPL el autor principal del estudio, Frank Bostberg, científico planetario de la Freie Universität Berlin.

El fósforo es fundamental para la estructura del ADN y una parte importante de las membranas celulares y las moléculas portadoras de energía en todas las formas de vida en la Tierra.

El último estudio se deriva de las mediciones tomadas durante el vuelo espacial de Cassini a través del hielo salado que brota de los géiseres que brotan de la superficie del océano debajo de la corteza congelada de Encelado en su polo sur.

La nave espacial recopiló sus datos a través de cristales de hielo, el mismo material que alimenta el tenue anillo «E» de Saturno con partículas heladas fuera de los brillantes anillos principales del planeta.

El océano interior descubierto por Cassini tiene aproximadamente una séptima parte del tamaño de la luna de la Tierra y el sexto más grande de los 146 satélites naturales conocidos de Saturno, un candidato principal en la búsqueda de lugares habitables en nuestro sistema solar más allá de la Tierra. Para microbios.

(con aportes de agencias)