El espacio brinda la oportunidad de estudiar enfermedades en gravedad cero. Cambiará el futuro de la medicina

La instalación de biofabricación 3D y el procesador avanzado de experimentos espaciales ya se están utilizando para probar la viabilidad de crear tejido humano en el entorno espacial de gravedad cero o microgravedad. Si tiene éxito, podría revolucionar el futuro de la medicina en la Tierra.

Al enfatizar «acciones para promover un cambio sistemático y a largo plazo del sistema» en el cuidado de la salud, el informe dijo que la inversión futura «debe garantizar que la equidad, la resiliencia, la innovación y la sostenibilidad se integren como pilares clave de la salud y la higiene en el futuro».

Como ejemplo de innovación, la perspectiva de hacer crecer órganos de trasplante en el espacio, utilizando las propias células del paciente, está dando cierto impulso a los trasplantes en la Tierra. La impresora 3D en la ISS comienza su primera impresión de tejidos – Un menisco por rodilla humana.

«A veces usamos células madre, a veces usamos tipos muy específicos de células, músculo, vasculatura, nervio, y mezclamos esas células con un medio nutritivo que las mantiene felices y vivas».

Los intentos de imprimir tejido humano en la Tierra son derrotados por la gravedad, lo que hace que la «biotinta» se extienda en lo que Poling llama «un charco». En el espacio, el tejido mantiene su forma, ayudando a formar estructuras huecas como las válvulas cardíacas.

Cuando los órganos humanos impresos en el espacio se devuelven a la Tierra, se «acondicionan» para que puedan resistir la gravedad, lo que Boling describe como algo parecido a hacer ejercicio en el gimnasio.

Bolling insta a la precaución al anticipar futuros trasplantes de órganos impresos en el espacio. «No va a suceder este año, pero nunca sucederá si no hacemos lo que estamos haciendo este año y el próximo y el año siguiente», dijo.

El objetivo es imprimir el corazón humano en tres dimensiones, pero las lecciones aprendidas de la ronda actual de experimentos espaciales podrían tener beneficios mucho antes, dice. «El camino hacia ese objetivo ciertamente tiene una aplicabilidad que también mejora la salud humana», dijo.

Nikolai Khlistov, Future of Space en el Foro Económico Mundial, está de acuerdo en que este desarrollo será transformador para la salud. «Los experimentos realizados hasta la fecha en la Estación Espacial Internacional han demostrado con éxito que es posible cultivar diferentes tipos de tejido humano en un entorno de gravedad cero, es decir, en el espacio», dijo.

Los experimentos de impresión de tejidos humanos son solo una respuesta a los esfuerzos de la NASA para encontrar nuevas formas de crear materiales en el espacio que puedan sustentar la vida y la salud en la Tierra. El El desafío de la comida en el espacio profundo Diseñado para encontrar formas de alimentar a los astronautas en misiones largas.

Pero también tiene el potencial de encontrar nuevas formas de producir alimentos sostenibles en la Tierra, utilizando recursos limitados, ayudando a reducir la inseguridad alimentaria, especialmente en entornos extremos y donde los desastres interrumpen la infraestructura crítica.

douglas brome escritor sénior, Orden del día del foro

Este artículo fue publicado originalmente en el Foro Económico Mundial. Puedes leer el artículo Aquí.