Rodando sobre la superficie de Marte, el rover Jurong ha encontrado evidencia de dos inundaciones cataclísmicas que dieron forma a la región de Utopía Planitia en el mundo alienígena. La sonda usó su generador de imágenes de radar para mirar debajo de la superficie para comprender la evolución geológica e hidrológica del planeta.

La Administración Nacional del Espacio de China publicó recientemente nuevos resultados de la misión científica del rover, que viajó alrededor de 1,9 kilómetros alrededor del planeta. A El estudio fue publicado en Nature.Científicos chinos revelaron nuevos descubrimientos de las suaves llanuras de áreas superficiales volcánicas y sedimentarias.

Ubicado en la región de las Grandes Llanuras de la cuenca de impacto más grande conocida en el Sistema Solar, el rover es un componente clave de la misión Tianwen-1. En mayo de este año, encontró nueva evidencia de agua en el planeta que reveló líquido que fluyó en la superficie en el pasado antiguo y confirmó la presencia de minerales hidratados que podrían ser explotados por futuras misiones tripuladas por la Tierra.

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«Las capas superficiales de Marte conservan registros importantes para comprender la evolución geológica y los ciclos hidrológicos», dijeron los investigadores en el artículo.

El rover Zhurong de China en Marte. (Foto: CNSA)

Inundaciones en Marte

El rover Utopía realizó un sondeo de radar de penetración terrestre de la superficie marciana en el extremo sur de Planitia. El rover está explorando la parte sur de Utopia Planitia, que también fue el lugar de aterrizaje de la misión Viking-2 de la NASA.

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El área fue elegida para aterrizar el rover porque alguna vez fue un vasto océano y rocas sedimentarias que se cree que se inundaron repetidamente. Aunque los científicos saben que existía agua en el área, no están seguros de la extensión de los sedimentos hidráulicos que se encuentran bajo tierra.

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El rover produjo un perfil de imagen de superficie a aproximadamente 1.171 metros mientras se movía por el planeta. La penetración del radar reveló una estructura en capas de unos 70 metros de espesor debajo del regolito marciano, de menos de 10 metros de espesor.

«La nueva imagen de radar indica la ocurrencia de inundaciones y sedimentaciones hidráulicas episódicas, lo que puede indicar el llenado de la cuenca de Utopia Planitia», dijeron los investigadores chinos en el documento. Sin embargo, aunque no se encontró evidencia directa de agua líquida dentro del rango de profundidad de detección del radar, dijeron, «no pueden descartar la presencia de hielo salado en el fondo del área de aterrizaje».

Además de Jurong, el rover Perseverance de la NASA está explorando la superficie de Marte en busca de evidencia de vida microbiana antigua.

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