Se han descubierto en España restos fosilizados de tortugas marinas que datan de hace 83 millones de años.
Los restos pertenecen a una especie completamente nueva, posiblemente una de las tortugas marinas más grandes que jamás haya existido.
Se estima que la especie, denominada Leviathanochelys aenigmatica por investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona, tiene una longitud corporal de hasta 12,27 pies (3,74 metros).
¡Eso es el doble que la persona promedio!
Se estima que la especie, denominada Leviathanochelys aenigmatica por investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona, tiene una longitud corporal de hasta 12,27 pies (3,74 metros). ¡Eso es el doble que la persona promedio!
Reconstrucción descriptiva de Leviathanocheles enigmatica, una de las tortugas más grandes jamás conocidas
En un estudio publicado en Scientific Reports, los investigadores explicaron que el nombre de la tortuga deriva de ‘leviatán’ y la forma latina celis, una referencia al animal marino bíblico, el tamaño corporal de la nueva especie. Antigua palabra griega para tortuga hembra.
Además de ser una de las tortugas marinas más grandes encontradas en cualquier parte del mundo, Leviathanoselys representa la tortuga marina más grande descubierta en Europa.
Estos reptiles prehistóricos se elevan sobre parientes vivos o extintos en Europa, y los más grandes alcanzan longitudes de aproximadamente 4,9 pies (1,5 metros).
Sin embargo, Leviathanochelis es significativamente más pequeña que el antiguo género extinto Archelon, la tortuga marina más grande conocida.
Archelon vivió en los mares alrededor del continente norteamericano y creció hasta una longitud de 15,1 pies (4,6 metros).
Vagó a finales del período Cretácico, hace 100,5 a 66 millones de años, y pesaba hasta 3,2 toneladas.
Ángel H., los restos de un nuevo ejemplar de tortuga marina excavado entre 2016 y 2021 en la región de Cal Dorados, en el noreste de España. Como describen Lujan, Albert Celles y sus colegas en su nuevo artículo.
Los restos de la tortuga fueron excavados entre 2016 y 2021 en la región de Cal Torates, en el noreste de España.
Los fósiles que encontraron eran una pelvis fragmentaria, pero casi completa, junto con partes de su caparazón o caparazón superior.
La criatura, miembro de la familia testudina, se remonta a la edad de Campaniano de hace 83,6 a 72,1 millones de años, lo que significa que existió casi al mismo tiempo que Archaelon.
Sin embargo, una característica única que distingue a Leviathanocheles es un hueso que sobresale hacia adelante desde la parte frontal de la pelvis, que los investigadores creen que puede estar relacionado con el sistema respiratorio.
La presencia de este hueso sugiere que la criatura puede representar una nueva clasificación de tortugas marinas antiguas.
Los restos fueron descubiertos en un sitio de excavación en la región de Cal Dorados de España.
La tortuga tiene un hueso que sobresale único que difiere de otras especies (descripción)
Hablando con MailOnline, el Dr. Lujan dijo: ‘La cadera es el principal punto de unión para los huesos y músculos de la mitad posterior del cuerpo.
Por eso, la forma de la pelvis tiene un gran impacto en cómo se mueve o vive el animal.
“Por ejemplo, la pelvis de Leviathanochely es relativamente más ancha que la de Archeleon, lo que sugiere que tiene más superficie para unir los músculos abdominales.
O, en otras palabras, algunos de los músculos abdominales de Leviathanocele eran proporcionalmente más grandes que los de Archelon.
Además, la nueva especie tiene dos protuberancias óseas en la parte delantera de la pelvis, a las que llamamos proceso accesorio, que especulamos que sirven como un punto adicional en el tobillo para los músculos que controlan la contracción abdominal.
Estos músculos pueden participar en actividades relacionadas con el sistema respiratorio. Por ejemplo, algunos animales pelágicos muestran un cambio en su sistema respiratorio para aumentar su capacidad respiratoria a mayores profundidades.
En general, según la morfología pélvica, sugerimos que Leviathanocheles pudo haber tenido un estilo de vida pelágico.
Con base en la medida de la cintura, los autores estiman que la tortuga pudo haber alcanzado una longitud corporal de 12,27 pies.
También juzgaron que tenía un ancho máximo de cadera de 2,9 pies (88,9 cm), que en realidad es un poco más grande que la estimación más grande del espécimen más conocido de Archelon, que en realidad mide 2,66 pies de ancho (81 cm).
En el estudio, los autores señalaron que este hallazgo ilustra ‘la diversidad de las tortugas marinas y cómo el fenómeno del gigantismo en estos grupos también ocurre en Europa’.
«A pesar de la escasez y fragmentación de individuos, la nueva evidencia no solo aumenta la diversidad taxonómica de la biota de tortugas marinas del Cretácico superior en Europa, sino que también abre una nueva línea de estudio y plantea nuevas preguntas», concluyeron.
¿Qué son las tortugas laúd y qué sabemos sobre ellas?
Las tortugas laúd reciben su nombre por su caparazón, que es coriáceo y no tan duro como el de otras tortugas.
Son las especies de tortugas marinas más grandes y una de las más migratorias a través de los océanos Atlántico y Pacífico.
Las tortugas laúd pesan un promedio de 600 a 1,500 libras (270 a 700 kg) y típicamente miden de 55 a 63 pulgadas (140 a 160 cm) de largo.
Las tortugas laúd (en la foto) reciben su nombre por su caparazón, que es coriáceo y no tan duro como el de otras tortugas. Son las especies de tortugas marinas más grandes y una de las más migratorias, cruzando los océanos Atlántico y Pacífico (stock).
Las tortugas laúd del Pacífico migran desde las playas de anidación en el Triángulo de Coral hasta la costa de California para alimentarse de abundantes medusas cada verano y otoño.
Aunque su distribución es amplia, el número de tortugas laúd ha disminuido drásticamente durante el siglo pasado como resultado de la recolección intensiva de huevos y la pesca de tortugas.
En todo el mundo, las tortugas laúd están catalogadas como vulnerables según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Varias subpoblaciones, como las del Pacífico y el Atlántico sudoccidental, están en peligro crítico.
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