Un raro fósil de dinosaurio, perfectamente conservado en la última comida

Un equipo de paleontólogos ha encontrado la primera evidencia de un dinosaurio comiendo un mamífero. Fósil de Microraptor estudiado hace 20 años. Fue descubierto en la Formación Jiufodong en el oeste de China. El equipo que examinó el fósil descubrió que tenía 120 millones de años y que la costilla aún estaba intacta. Microraptor, aproximadamente del tamaño de un cuervo, tenía la pata de una pequeña criatura del tamaño de un ratón dentro de su caja torácica.

Se ha publicado una revisión exhaustiva de la reinterpretación de fósiles. Revista de Paleontología de Vertebrados.

«Al principio, no podía creerlo. Dentro del esqueleto del microraptor había un pequeño pie de mamífero parecido a un roedor perfectamente conservado de aproximadamente un centímetro de largo. Estos hallazgos son la única evidencia definitiva del consumo de alimentos por parte de este animal extinto hace mucho tiempo, y son extremadamente raro», dice el paleontólogo de vertebrados Hans Larsen. Universidad McGill en CanadáLa persona que encontró el fósil contó sobre el descubrimiento.

Los microraptores vivieron durante el período Cretácico y el fósil estudiado pertenece a Microraptor jaoyanus.

Según National Geographic, Microraptor, que significa «pequeño ladrón» en griego, obtuvo su nombre porque era la especie más pequeña de dinosaurio rapaz, o dinosaurio con cualidades de pájaro. Es el más pequeño de todos los dinosaurios conocidos actualmente.

Los dinosaurios tenían plumas de vuelo en las extremidades delanteras y traseras y huesos largos en la parte superior del brazo similares a los que se encuentran en las aves de hoy.

Los científicos descubrieron que las plumas de Microraptor eran iridiscentes, lo que significa que tenían un brillo metálico similar a las plumas de los pavos reales y los colibríes modernos.