Tim Cook Apple ha transformado la empresa desde que reemplazó a Steve Jobs como director ejecutivo en 2011, introduciendo nuevas categorías de productos (el reloj inteligente), nuevos negocios (transmisión de video) y haciendo un intento audaz de llevar un nuevo tipo de informática (la realidad mixta) a la corriente principal. Ha trabajado durante más tiempo que el CEO promedio de Fortune 500 y, a sus 63 años, es mayor que muchos de sus pares. Pero si este parece un momento lógico para que Cook dé forma al próximo capítulo de Apple, lo es. Complicado por la falta de un sucesor inmediatamente preparado y a largo plazo.

Toni Sacconaghi, analista de Sanford C. Bernstein que ha cubierto Apple durante dos décadas, dice que la sucesión se ha convertido en un tema candente entre los inversores. «Si miras la lista de ejecutivos, no está claro cómo se desarrolla todo», dice. «Uno se pregunta por qué no hay más transparencia y exposición para los próximos líderes. Esto plantea una pregunta más amplia: ¿Tiene Apple un plan de sucesión integral y deliberado?»

Varias personas familiarizadas con el funcionamiento interno de Apple discutieron recientemente el tema con Bloomberg Businessweek, hablando bajo condición de anonimato para discutir el delicado asunto. Dicen que si Cook dimite pronto, será sustituido por un COO jeff williams, que se había convertido en uno de los favoritos para suceder a Cook unos años antes. En 2015, Cook Williams nombró a Cook como el primer director de operaciones de Apple. Ese mismo año, Williams Cooke comercializó el Apple Watch, el primer producto nuevo importante de la época. Y, cuatro años después, reemplazó a Ivy como jefe de diseño de hardware y software. Pero Williams, que cumplirá 61 años este año, es sólo dos años menor que Cook, y los conocedores de la compañía dicen que ahora es poco probable que sea el nuevo líder a largo plazo.
La gente de Apple suele decir que habrá un sucesor John Dernes, jefe de ingeniería de hardware. En una empresa que siempre ha tenido éxito en la creación de dispositivos que definen géneros, parecería lógico contratar a un experto en ingeniería de hardware para el puesto de director ejecutivo. Es más probable que Ternes, que aún no tiene 50 años, se quede más tiempo que otros miembros del equipo directivo, lo que proporcionará aproximadamente otra década de estabilidad al estilo Cooke.

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«Tiene muchas de las mismas cualidades gerenciales que Tim». Christopher Stringer, ex diseñador de hardware de Apple, llamó a Ternes una «mano confiable» que «nunca falló en ningún puesto al que fue ascendido». El ejecutivo de Apple, Eddie Cue, conocido como el confidente más cercano de Cook, ha dicho en privado a sus colegas que Ternes debería ser el próximo director ejecutivo, según una persona familiarizada con el asunto.
Otros nombres que surgen incluyen a Craig Federighi, jefe de ingeniería de software, una cara reconocible entre los mayores fanáticos de Apple. , según un ex ejecutivo. Quienes están cerca de la empresa los consideran sucesores poco probables.