México, NY – Antes de la Guerra Civil, el Ferrocarril Subterráneo, una red organizada de activistas dedicados a liberar a los afroamericanos esclavizados, tenía una gran presencia en la pequeña comunidad de México, Nueva York, principalmente en la década de 1850.
Ubicada en 3420 Main Street en Mexico, NY, Starr Clark Tin Shop cumplió un doble propósito durante este período de la historia estadounidense: proporcionar a la comunidad productos de hojalata, además de servir como escondite para los esclavos fugitivos en su camino. Hacia la libertad en Canadá: un paseo en barco por el lago Ontario.
La histórica hojalatería abrió al público el sábado 3 de diciembre como parte de la celebración anual de ‘Navidad en México’.
Intérpretes históricos vestidos con trajes de época dan la bienvenida a los visitantes y comparten la historia de Starr Clark, un abolicionista y residente mexicano, y la preservación del edificio que desempeñó un papel tan importante en la vida de tantos que hicieron el peligroso viaje hacia la libertad.
El hojalatero David MacLean hizo demostraciones sobre el oficio, además de ayudar a los jóvenes a crear un adorno navideño de hojalata, demostrando pacientemente las herramientas y los materiales del martillo a los jóvenes visitantes.
Un flujo constante de clientes recorrió la tienda festivamente decorada, aprendiendo sobre su papel de los historiadores disfrazados mientras degustaban refrescos en un día frío y húmedo.
El voluntario del museo, James Hotchkiss, ayudó a supervisar la restauración del edificio; La conversión de un edificio de apartamentos de una habitación y catorce unidades a su diseño original, un proceso que tomó cuatro años de construcción después de que se demolió la estructura.
«El trabajo continúa con el mantenimiento y la adición de nuevas pantallas», dijo Hotchkiss.
Según Hotchkiss, la Navidad en México es una forma de atraer visitantes al pueblo, con más de 200 artesanos exhibiendo sus productos en escuelas e iglesias.
“Queremos que la gente aprecie México y queremos que la gente nos visite cuando quiera”, dijo Hotchkiss. Dijo que le da una gran sensación cuando la gente cruza las puertas de la hojalatería y aprende sobre la historia del movimiento abolicionista en México, eventos que fueron envueltos en secreto hace tanto tiempo y que aún hoy tienen el peso de la historia.
«Estoy feliz cuando vienen y aprenden algo nuevo sobre México», dijo Hotchkiss.
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