Nueva Delhi, 29 de abril:
Los científicos descubrieron que al menos el 10 por ciento del genoma humano está altamente conservado en todas las especies, y muchas de estas regiones se encuentran fuera de los genes que codifican proteínas.
También encontraron que más de 4500 elementos se conservan casi por completo en más del 98 por ciento de los organismos estudiados. Los hallazgos son parte de una serie de estudios publicados en la revista Science por 150 investigadores en siete zonas horarias, incluidos Estados Unidos y Suecia, que conforman el proyecto Zoonomia. Los científicos del proyecto Zoonomia están catalogando la diversidad de genomas de mamíferos comparando las secuencias de ADN de 240 especies existentes.
El estudio encontró que la mayoría de las regiones conservadas que cambiaron más lentamente que las fluctuaciones aleatorias en el genoma estaban involucradas en el desarrollo embrionario y la regulación de la expresión del ácido ribonucleico (ARN).
A menudo, las regiones cambiantes dan forma a las interacciones de un animal con su entorno, como las respuestas inmunitarias o el desarrollo de su piel, dijeron los investigadores.
Los investigadores también identificaron partes del gen vinculadas a algunos rasgos excepcionales en el mundo de los mamíferos, como un tamaño inusual del cerebro, un mejor sentido del olfato y la capacidad de hibernar en invierno.
Con la vista puesta en la preservación de la biodiversidad, los investigadores descubrieron que los mamíferos con menos mutaciones genéticas en los sitios conservados del genoma tenían un mayor riesgo de extinción.
Incluso tener un gen de referencia por especie podría ayudar a los científicos a identificar especies en riesgo, dicen, porque menos del 5 por ciento de todas las especies de mamíferos tienen genes de referencia, aunque se necesita más trabajo para desarrollar estos métodos.
A través de este y muchos otros documentos, el equipo de Zoonomia no solo arroja luz sobre cómo algunas especies logran hazañas extraordinarias, sino que también ayuda a los científicos a comprender mejor las regiones funcionales de nuestro genoma y cómo pueden influir en la salud y la enfermedad.
En estos estudios, los investigadores han identificado regiones de genes, a veces solo letras individuales de ADN, que están altamente conservadas o sin cambios en las especies de mamíferos y durante millones de años de evolución, que son biológicamente importantes.
También descubrieron parte de la base genética de los rasgos inusuales de los mamíferos, como la capacidad de dormir u oler olores tenues a kilómetros de distancia. Identifican especies que son particularmente vulnerables a la extinción y variantes genéticas que pueden desempeñar un papel causal en enfermedades humanas raras y comunes.
Los hallazgos provienen de análisis de muestras de ADN recolectadas por más de 50 organizaciones diferentes en todo el mundo, incluida la Alianza de Vida Silvestre de San Diego (EE. UU.), que tienen muchos genes de especies amenazadas o en peligro de extinción. (PTI)

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