Más de 100 millones de personas estaban en alerta de contaminación mientras el humo se elevaba a cientos de millas de Canadá.
Nueva York:
El humo de los incendios forestales canadienses cubrió Nueva York el miércoles en una neblina apocalíptica sin precedentes cuando las ciudades de la costa este de EE. UU. emitieron advertencias sobre la calidad del aire y miles de personas evacuaron sus hogares en Canadá.
El alcalde de la Gran Manzana instó a los residentes a permanecer en sus casas mientras una espesa neblina de contaminación arrojaba un misterioso resplandor amarillo sobre los icónicos rascacielos de Manhattan, retrasaba vuelos y obligaba a posponer eventos deportivos.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) dijo que más de 100 millones de personas en el noreste y oeste de EE. UU. hasta Chicago y el sur hasta Atlanta estaban bajo una alerta de contaminación después de que el humo se elevara a cientos de millas de Canadá.
Solo en Canadá, los devastadores incendios forestales han desplazado a más de 20.000 personas y quemado alrededor de 3,8 millones de hectáreas de tierra. El primer ministro Justin Trudeau dijo que esta es la peor temporada de incendios forestales de la historia de Canadá.
«Huele como si alguien estuviera asando», dijo Nicha Suvittianon, una turista de 30 años que llegó a la ciudad de Nueva York desde Tailandia, quejándose de ojos llorosos y con picazón.
El abogado Hugh Hill, de cuarenta y tres años, siente un escozor en la garganta con una neblina nociva que él compara con el olor de un fuego de leña.
Como muchos neoyorquinos, opta por cubrirse la cara mientras pasea a su perro por Central Park, normalmente un pulmón verde de Manhattan.
«No sé si es psicológico o físico, pero sé que el uso de una máscara tiene algunos beneficios. Obviamente, no va a parar todo, pero hay que pasear al perro», dijo a la AFP.
Según IQAir.com, que monitorea la calidad del aire en todo el mundo, Nueva York, generalmente conocida por sus penetrantes cielos azules, tiene el peor índice de calidad del aire (AQI) de cualquier ciudad importante del mundo.
Nueva Delhi, conocida por su contaminación, es la segunda peor. Nueva York generalmente está fuera de las 3.000 ciudades con peor contaminación, dijo el sitio web.
– ‘peligroso’ –
AirNow, otro monitor, registró el AQI de la Gran Manzana en un nivel peligroso de 413 a las 5:00 p. m. (21:00 GMT), justo por debajo del máximo de 500 de la escala.
El científico de la NASA, Ryan Stauffer, dijo a la AFP que Nueva York había roto su máximo anterior de AQI, establecido hace 21 años.
El comisionado de salud de la ciudad de Nueva York, Ashwin Vasan, dijo que el distrito estaba experimentando la peor calidad del aire desde la década de 1960, mientras que la gobernadora del estado de Nueva York, Cathy Hochul, lo calificó como una «crisis de emergencia» que podría durar días.
Todas las actividades al aire libre se suspendieron en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, y el alcalde Eric Adams instó a los residentes de la ciudad a limitar el tiempo al aire libre a las «necesidades absolutas».
Le dijo a los periodistas: «Este no es el día para entrenar para el maratón».
El smog envolvió la Estatua de la Libertad y el horizonte de Manhattan, y la Administración Federal de Aviación dijo que ralentizó el tráfico debido a la poca visibilidad hacia y desde los aeropuertos de la ciudad.
Major League Baseball pospuso el partido del miércoles entre los New York Yankees y los Chicago White Sox y el partido en casa de los Phillies contra los Detroit Tigers debido a la mala calidad del aire. La NBA Femenina y la Liga Nacional Femenina de Fútbol anunciaron aplazamientos.
En música, los organizadores cancelaron la noche de apertura de una serie de conciertos en Brooklyn con Corinne Bailey Ray.
Y la actriz Jodie Comer abandonó el escenario de su espectáculo unipersonal de Broadway «Prima Face» después de diez minutos, alegando dificultad para respirar, y fue reemplazada por una suplente, dijo a la AFP una portavoz de la producción.
En Washington, los funcionarios cancelaron todas las actividades al aire libre en las escuelas públicas, incluidas las clases de deportes, luego de advertir que la calidad del aire era «poco saludable para las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, ancianos, niños y adolescentes».
– ‘Crisis climática’ –
La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que «la crisis climática es un ejemplo alarmante de las formas en que está alterando nuestras vidas».
Los científicos dicen que las temperaturas más cálidas aumentan el riesgo de un clima cálido y seco, que a menudo aviva los incendios forestales.
En Canadá, más de 11.000 residentes locales ya han sido evacuados de la provincia de Quebec, ahora el epicentro del desastre, y se espera que 4.000 más huyan para fines del miércoles, dijo el líder local Francois Legault.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijo en Twitter que más de 600 bomberos estadounidenses y otro personal, junto con equipos, se han desplegado para combatir los incendios en Canadá.
En la ciudad de Nueva York, Jack Wright, un abogado jubilado de 76 años, dijo que la contaminación «provocaba tos todo el día».
«Dejé de fumar hace 50 años, pero cuando fumo tengo una especie de tos», cuenta a la AFP, paseando por el East River.
Sin embargo, no a todo el mundo le molesta el fuerte hedor que flota sobre la ciudad de 8,7 millones de habitantes.
«No me molesta. Sabes, Nueva York a menudo huele raro», dijo Pamela Roderick, una jubilada de 78 años.
(Aparte del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y fue publicada desde un feed sindicado).
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