El Telescopio Espacial James Webb de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de la agencia espacial estadounidense ahora está demostrando sus impresionantes capacidades con una vista clara de los anillos de Neptuno después de 30 años. «Las cámaras de Webb revelan al gigante de hielo bajo una nueva luz… Además de varios anillos estrechos y brillantes, la imagen de Webb muestra claramente las tenues bandas de polvo de Neptuno», NASA Dijo en su blog oficial el miércoles.
¿Por qué es tan importante esta imagen?
Una imagen tomada por el Telescopio Webb que muestra una vista clara de los anillos de Neptuno tres décadas después es ejemplar. En 1989, la Voyager 2 de la NASA se convirtió en la primera nave espacial en capturar una imagen de Neptuno.
La Voyager 2, enviada por la agencia espacial para estudiar los planetas exteriores de nuestro sistema solar, pasó a unos 4.950 kilómetros sobre el polo norte de Neptuno. 45 años después del lanzamiento, la Voyager 2 todavía se está alejando de la Tierra.
Esta última imagen brinda mayor claridad y revela características que la Voyager 2 ni siquiera detectó. La calidad de imagen notablemente estable y precisa de la web permite que estos anillos tenues y polvorientos se vean muy cerca de Neptuno. Esta es la primera vez que se ven los anillos de Neptuno en luz infrarroja.
¿Dónde está el color azul característico de Neptuno?
Anteriormente, el Telescopio Espacial Hubble reveló la característica apariencia azul de Neptuno. Sin embargo, Neptune no aparece azul en la web.
Neptuno tiene una atmósfera rica en metano. El color azul de Neptuno es el resultado de la absorción de la luz roja por el metano, junto con el mismo proceso de dispersión de Rayleigh que hace que el cielo de la Tierra sea azul.
Pero el telescopio de Webb no opera en el espectro de luz visible. Su cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) opera en el rango infrarrojo de 0,6 a 5 micrones. El gas metano de Neptuno absorbe la luz roja e infrarroja con tanta fuerza que el planeta es muy oscuro en estas longitudes de onda del infrarrojo cercano, excepto donde hay nubes altas.
El Telescopio Espacial James Webb
El telescopio espacial James Webb es un laboratorio de ciencia espacial dirigido por la NASA con sus socios, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense. La misión tiene como objetivo explorar los secretos de nuestro sistema solar, los planetas distantes que orbitan alrededor de otras estrellas y los misteriosos orígenes y estructuras del universo y cómo encajamos en él.
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