Un mineral recolectado hace 140 años ha producido una sorpresa de uno de los dinosaurios más grandes que jamás haya existido.
En 1883, se registró un espécimen de ágata de 15 cm del centro de la India en la colección mineralógica del Museo de Historia Natural de Londres. Esférico con un interior de color rosa pálido y blanco, el mineral, que ha pasado más de un siglo en colecciones «no se consideró significativo de otro modo», El museo dijo.
Robin Hansen, el curador de minerales del museo, visitó una exhibición de minerales en Francia en 2018 y notó que el espécimen de ágata se parecía mucho a un fósil prehistórico.
«Mientras miraba alrededor del espectáculo, un comerciante me mostró un huevo de dinosaurio agatetizado que tenía forma esférica, piel delgada y tenía un ágata oscura en el centro», dijo Hansen en un comunicado. «¡Espera un minuto, parece que acabamos de ponerlo en exhibición en el museo!»
El mineral fue llevado a expertos en dinosaurios.
Después de ver un espécimen similar en Francia, Hansen regresó a Londres y llevó los minerales a los expertos en dinosaurios del museo Paul Barrett y la Dra. Susanna Maidment.
Tras el examen, los expertos concluyeron que el huevo tenía el tamaño y la forma correctos, y que el mineral estaba rodeado por una fina capa de lo que parecía una cáscara. Otros objetos esféricos parecían mostrar grumos con el huevo en un punto, pero la densidad del mineral hacía imposible ver los detalles más finos, dijo el museo.
«Acabamos de descubrir que este espécimen tiene algo muy especial: el ágata llena esta estructura esférica, que resulta ser un huevo de dinosaurio», dijo Hansen.
¿Historia de los dinosaurios?
Hansen rastreó el origen de este espécimen y descubrió que fue recolectado en la India entre 1817 y 1843. La cronología demuestra ser importante ya que puede haber sido inventada antes de la palabra ‘dinosaurio’; El término se utilizó por primera vez en 1842. Según la revista Smithsonian.
El huevo se recolectó al menos 80 años antes de que los huevos de dinosaurio fueran reconocidos científicamente, y el museo dijo que los humanos los habían descubierto sin saberlo durante miles de años antes de que los huevos de dinosaurio se confirmaran por primera vez en Mongolia en 1923.
«Fue identificado y catalogado correctamente como ágata en 1883 utilizando el conocimiento científico disponible en ese momento», dijo Hansen. «Acabamos de descubrir que este espécimen tiene algo muy especial: el ágata llena esta estructura esférica, que resulta ser un huevo de dinosaurio».
Qué saber sobre los huevos
Según dónde estaba el huevo, los expertos están «seguros» de que es un huevo de dinosaurio que tiene unos 60 millones de años.
El tamaño, la forma y la superficie de la cáscara son consistentes con los huevos de titanosaurio, que fueron los dinosaurios más comunes que vivieron en la India actual en el momento en que fueron puestos.
¿Cómo se formó el mineral en el huevo?
El museo dijo que India tuvo mucha actividad volcánica y grandes flujos de lava hace 60 millones de años. Investigaciones anteriores han demostrado que se han encontrado fósiles entre diferentes capas, lo que significa que la lava fluyó y luego los titanosaurios se asentaron en el área antes de volver a sellarse en la lava.
Los expertos dicen que los dinosaurios pueden haber puesto sus huevos allí debido al clima cálido. Creen que después de que se puso este huevo, un volcán cercano entró en erupción y lo cubrió con escombros y lava. Después de que la roca se solidificó, el agua dentro del huevo se filtró a través de la roca y la cáscara para formar ágata.
titanosaurio
Con un crecimiento de hasta 121 pies y un peso de hasta 62 toneladas, Titanosaur El dinosaurio más grande de la historia. Y El animal terrestre más grande que jamás haya existido. A pesar del marco grande, dijo Barrett, la especie pone algunos huevos pequeños, probablemente como resultado de la puesta de uno o unos pocos huevos en nidadas grandes.
«Parece que pusieron muchos huevos, y algunos de ellos creían que llegaron a la edad adulta, en lugar de poner uno o dos, y luego tuvieron que invertir más en el cuidado de los padres cuando nacieron», dijo Barrett.
Cavar profundo
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