La tecnología de imágenes digitales ha avanzado rápidamente en las últimas décadas. Puede comprar un teléfono inteligente que cabe en su bolsillo con una resolución de cámara de 200MP, pero a veces necesita uno más grande. Los ingenieros del Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC en California están dando los toques finales a la cámara digital más grande del mundo, la Vera C. Rubin estará en el centro del laboratorio. Una vez instalado, fotografiará continuamente el cielo con una resolución sin precedentes de 3,2 gigapíxeles, es decir, 3200 megapíxeles.
El Observatorio Rubin ha estado en construcción durante unos 20 años, pero el trabajo está casi completo. En SLAC, el equipo está El ensamblaje de los componentes mecánicos sensibles de la cámara está completo.incluyendo 189 sensores CCD de diseño personalizado. Ahora, antes de llevar la cámara de tres toneladas a la base del Observatorio Rubin en el norte de Chile, deben realizar pruebas previas a la instalación para asegurarse de que todo funcione correctamente.
los El Telescopio Espacial James Webb Hacer zoom para ver objetos astronómicos con detalles incomparables capta más atención. Webb funciona en infrarrojo, pero esta cámara está diseñada para el espectro visible. Debido a que el observatorio Rubin no necesita viajar en un cohete al espacio, es lo suficientemente grande como para observar grandes franjas del cielo. no puedo verlo Pilares de la Creación en claridad cristalina, pero ese no es el objetivo. Rubin utilizará la lente de 5,5 pies de la cámara y su espejo de 25 pies para recopilar 20 terabytes de datos cada noche. El observatorio verá 20.000 millones de galaxias y 17.000 millones de estrellas en la Vía Láctea con un ángulo de 18.000 grados cuadrados.
Foto crepuscular del Observatorio Rubin tomada en abril de 2021: Rubin Ops./NSF/Aura
Vera C. cuenta con el apoyo financiero de la Fundación Nacional de Ciencias y el Departamento de Energía. El observatorio de Rubin tomará imágenes de cada parte del cielo cada tres días. Esto creará un registro vivo del universo, mostrando cómo se mueven los objetos y cómo cambia su brillo. El resultado será una película a todo color de 10 años del cielo, informes Cableado. Podría proporcionar datos detallados sobre eventos a escala galáctica como supernovas y fenómenos locales como los movimientos de peligrosos asteroides cercanos a la Tierra. Los miembros de la comunidad astronómica tendrán acceso a los datos a diario y el equipo enviará alertas sobre los objetos que se mueven o cambian de brillo.
El experimento terminará en dos meses y la cámara se trasladará al observatorio en mayo de 2023. Los científicos esperan realizar los primeros experimentos de imágenes en la segunda mitad del año. Las primeras observaciones oficiales del observatorio, denominadas «Primera luz», están programadas actualmente para marzo de 2024.
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