Un funcionario estadounidense dijo que el soldado había cruzado a Corea del Norte «intencionalmente y sin autorización».
Washington:
Un soldado estadounidense que enfrenta una acción disciplinaria cruzó la frontera coreana hacia Corea del Norte el martes y se cree que está bajo custodia norcoreana, dijeron funcionarios estadounidenses, creando una nueva crisis para Washington en sus tratos con el estado con armas nucleares.
Más temprano el martes, el comando de las Naciones Unidas que supervisa la zona desmilitarizada a lo largo de la frontera identificó al ciudadano estadounidense que ingresó a Corea del Norte sin permiso durante una gira. Dijo que el hombre puede estar bajo custodia, pero no tenía otros detalles.
El periódico Dong-A Ilbo de Corea del Sur, citando al ejército de Corea del Sur, identificó al hombre como Travis King, un soldado del ejército estadounidense con rango de soldado raso de segunda clase. Posteriormente, el periódico eliminó el nombre.
Reuters no pudo confirmar de inmediato la identidad del hombre, pero dos funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que el soldado estaba sujeto a medidas disciplinarias por parte del ejército estadounidense.
Un tercer funcionario estadounidense dijo que el soldado ingresó a Corea del Norte «intencionalmente y sin autorización».
Antes del incidente, el soldado había sido llevado de regreso a Estados Unidos por razones disciplinarias, pero de alguna manera logró regresar y unirse a la patrulla fronteriza después de pasar por la seguridad del aeropuerto, dijo CBS News.
Una persona que presenció el evento y estaba en el mismo grupo turístico le dijo a CBS News que visitaron uno de los edificios en el sitio, «y este hombre estaba gritando ‘ja, ja, ja’ y corrió entre algunos edificios».
Según un testigo de CBS, el personal militar respondió a las acciones del hombre en cuestión de segundos, pero inicialmente hubo confusión.
“Al principio pensé que era una mala broma, pero cuando no volvió, me di cuenta de que no era una broma y luego todos reaccionaron y las cosas se volvieron locas”, dijo el testigo.
Según CBS, el testigo dijo que no se vieron soldados norcoreanos donde huyó el hombre y que el grupo no estaba allí cuando Corea del Norte intentó cerrar sus fronteras después de la pandemia de coronavirus.
El cruce se produce en un momento crítico en medio de las crecientes tensiones en la península de Corea, con un submarino con armas nucleares de EE. UU. que llega a Corea del Sur para una rara visita para advertir a Corea del Norte de sus propias acciones militares.
Corea del Norte ha estado probando poderosos misiles capaces de transportar ojivas nucleares, incluido un nuevo misil balístico intercontinental de combustible sólido lanzado la semana pasada.
La Casa Blanca, el Departamento de Estado de EE. UU., el Pentágono y la misión de Corea del Norte ante las Naciones Unidas en Nueva York no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El coronel Isaac Taylor, portavoz del ejército estadounidense en Corea del Sur y portavoz del Comando de la ONU, se negó a confirmar si el hombre era un soldado estadounidense.
«Todavía estamos investigando un poco sobre esto y todo lo que sucedió», dijo a Reuters.
El incidente ocurrió durante un recorrido por el Área de Seguridad Conjunta, la frontera de la Zona Desmilitarizada que ha separado a las dos Coreas desde el final de la Guerra de Corea de 1950-53.
El hombre estaba con un grupo de visitantes, incluidos civiles, en la aldea de la tregua de Panmunjom cuando de repente se estrelló contra una línea de ladrillos que marcaba la frontera, informaron los diarios Dong y Chosun Ilbo, citando fuentes militares de Corea del Sur.
“Un ciudadano estadounidense en una gira de orientación de la JSA cruzó la Línea de Demarcación Militar hacia la República Popular Democrática de Corea (RPDC) sin autorización”, dijo el comando de la ONU en Twitter.
«Creemos que actualmente está bajo la custodia de la RPDC y estamos trabajando con nuestros homólogos de la KPA para resolver este incidente», dijo, refiriéndose al Ejército Popular de Corea del Norte.
El Departamento de Estado de EE. UU. les dice a los ciudadanos estadounidenses que no ingresen a Corea del Norte «debido al grave riesgo de que los ciudadanos estadounidenses puedan ser arrestados y detenidos a largo plazo».
La prohibición se implementó en 2015 después de que el estudiante universitario estadounidense Otto Warmbier fuera arrestado por las autoridades norcoreanas mientras realizaba una gira por el país. Murió en 2017, días después de ser liberado de Corea del Norte y regresar a Estados Unidos en coma.
(Aparte del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y fue publicada desde un feed sindicado).
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