Una revisión de los reglamentos técnicos de Fórmula 1 para 2022 facilitará que los pilotos compitan juntos al cambiar los perfiles aerodinámicos de los autos.
Al reducir la cantidad de ‘aire sucio’ creado por el desplazamiento de un vehículo en movimiento, es más fácil para los autos permanecer detrás de otros e intentar adelantar. Eso se ha demostrado en muchos lugares esta temporada.
Pero la ruta elevada de la Ciudad de México fue una excepción a la regla. El Gran Premio de México del fin de semana pasado fue otro asunto de rally, con los seis primeros terminando igual al final de la primera vuelta.
Algunos conductores predijeron que esto sucedería basándose en lo que encontraron en la práctica. En altitudes más altas, cuando el aire es más delgado, hay menos aire sucio, pero el efecto de estela es significativamente más débil que al nivel del mar. Hay poco aire de refrigeración, que es fundamental para que los automóviles viajen, para regular la temperatura de los componentes interiores.
Valtteri Bottas, de Alfa Romeo, dijo que tuvo que «empezar a guardar los frenos» una vez que estuvo «demasiado cerca de él» mientras presionaba a Fernando Alonso, de Alpine, para que tomara la posición. Bottas pasó solo ocho vueltas a un segundo de Alonso antes de retroceder para enfriar su auto. Pasó las siguientes 27 vueltas observando el alerón trasero de Alpine.
El compañero de equipo de Bottas, Chow Guanyu, tuvo su primera experiencia y sorprendentemente tenía el agarre. «La pista es muy resbaladiza. La superficie, te resbalas mucho. Solo estaba tratando de tener esa confianza en la calificación y la carrera fue complicada».
Durante la segunda temporada de Zhou, se vio atrapado en un tren de vagones donde, al igual que Bottas, podía correr muy por detrás de los que iban delante antes de reducir la velocidad para controlar la temperatura.
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La superficie resbaladiza y la falta de agarre tienen implicaciones inútiles para la estrategia de carrera. «Este circuito es un circuito de muy baja degradación de los neumáticos, una superficie muy lisa, muy poca carga, sin contenido de alta velocidad», explicó el director de rendimiento de Aston Martin, Tom McCullough. «Así que históricamente ha habido muy poca degradación.
«El granulado siempre es un tema recurrente en los neumáticos este año, especialmente con un agarre muy bajo. Vimos granulado antes del viernes para la mayoría de la gente, pero generalmente desaparece durante el fin de semana».
Los pilotos que corrieron con el neumático más blando de Pirelli al principio de la carrera se dieron cuenta de que podían extender su tiempo. La superficie de la pista era más respetuosa con el caucho, pero el manejo de los neumáticos seguía siendo una preocupación cuando se circulaba en el tráfico debido a la falta de aire fresco que llegaba al resto del automóvil. Sin una curva de degradación empinada, hay poca diferencia de velocidad entre los conductores con neumáticos nuevos y viejos.
«Es una carrera de calor, el aire sucio es terrible aquí porque los frenos se calientan y eso calienta los neumáticos», explicó Alexander Alban de Williams.
«Obviamente, la carga aerodinámica también está apagada y necesitas aire fresco para cuidar los neumáticos. Pero todos están manejando tanto que realmente terminas con este tipo de carrera de rally en la que todos manejan los neumáticos».
Pasó del 17 al 12 en la carrera.
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«Hicimos bien en encontrar espacios de aire limpios en nuestra estrategia. Lo que realmente cambió nuestra carrera fue poder pasar a Sebastian». [Vettel] Porque creo que nos ayudó a tener aire fresco en los neumáticos y seguir adelante».
A pesar de los adelantamientos y las batallas cerradas durante el Gran Premio que incluyeron a los pilotos subiendo en la línea desde la parte trasera de la parrilla, los seis primeros tuvieron solo cuatro vueltas después del inicio donde los pilotos chocaron con el rango TRS de los demás.
Los tres primeros llegaron inmediatamente después de la parada en boxes de Sergio Pérez, en la que el piloto de Red Bull salió detrás de Charles Leclerc de Ferrari y pronto lo rebasó. Otro fue en la segunda mitad de la carrera cuando el compañero de equipo de Leclerc, Carlos Sainz Jr., alcanzó a Alonso, que prolongó su debut.
Alpine lo pasó en la siguiente vuelta y, como muchos, pasó el resto de la carrera manejando las temperaturas de la unidad de potencia. Esto impidió que los pilotos atacaran y, en el caso de Alonso, la falla de un cilindro acabó con su carrera de forma prematura.
Las características de los autos de F1 pueden haber cambiado, pero las características de los circuitos no. A menos que la F1 siga a la Fórmula E compitiendo en invierno a principios de año, los pilotos enfrentan los mismos problemas todos los años. Aparte de eso, como observó Lando Norris de McLaren, la falta de agarre en México «es algo con lo que tienes que lidiar».
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