Los científicos han observado un fenómeno poco común en el que un alga y una bacteria coexisten en un solo organismo, un proceso conocido como endosimbiosis primaria. El descubrimiento, descrito en recientes estudios publicados en 'Cell' y 'Science', marca un importante hito en la biología evolutiva y podría conducir a nuevos avances en ingeniería biológica.
Los científicos presencian por primera vez mil millones de años: las algas y las bacterias se convierten en un solo organismo | Imagen representativa
Características clave
- Un fenómeno único observado en el laboratorio donde un alga y una bacteria se fusionaron en un solo organismo sugiere una nueva fase en la biología evolutiva.
- Esta conexión, llamada endosimbiosis primaria, puede tener profundas implicaciones para comprender formas de vida complejas.
- Combinar una bacteria con un alga como un nuevo organismo representa un importante avance científico en biología sintética.
La endosimbiosis es un proceso complejo en el que un organismo vive dentro de otro, beneficiándose mutuamente. Este proceso es esencial en la evolución de la vida compleja en la Tierra. Esto ha sucedido muy pocas veces en la historia de nuestro planeta, pero cada evento ha sido un punto de inflexión para la vida tal como la conocemos.
Un descubrimiento maravilloso
Recientemente, los científicos presenciaron un fenómeno raro y notable en un laboratorio: una alga y una bacteria fusionándose en un solo organismo. Este tipo de asociación, llamada endosimbiosis primaria, se observó por última vez hace unos mil millones de años, cuando aparecieron las primeras plantas en la Tierra. El descubrimiento se describe en dos estudios recientes publicados en las revistas 'Cell' y 'Science'.
¿Qué pasó en el laboratorio?
En el evento observado:
- Anfitrión e Invitado: Un tipo de alga se tragó una bacteria.
- Una nueva relación: En lugar de vivir separadamente, la bacteria comenzó a vivir dentro del alga, convirtiéndose en un órgano u órgano interno.
- Beneficios mutuos: Las algas proporcionan nutrientes y protección, mientras que las bacterias proporcionan la capacidad de fijar nitrógeno del aire, un proceso fundamental para la función celular.
¿Porque es esto importante?
Esta conexión no es sólo una curiosidad de laboratorio: podría marcar una nueva etapa en la evolución de las formas de vida en la Tierra. Este es el por qué:
- Contexto histórico: Un evento similar finalmente condujo al desarrollo de cloroplastos, que permitieron a las plantas utilizar la luz solar para producir alimento.
- Impacto biológico: Comprender estos procesos proporciona información sobre cómo evoluciona la vida compleja a partir de organismos simples.
- Posibles aplicaciones: Esto podría tener implicaciones para la bioingeniería y la biología sintética, donde los científicos pueden utilizar estas capacidades para crear organismos con propiedades nuevas y beneficiosas.
¿Un nuevo elemento?
Esta nueva combinación de algas y bacterias podría estar en camino de convertirse en un organismo totalmente integrado, sugiere el estudio 'Cell'. Esto significa:
- Un ajuste permanente: La bacteria deja de existir como entidad separada, pero se convierte en una parte permanente de la estructura del alga.
- Escalado con Host: Al igual que las mitocondrias y los cloroplastos, el tamaño y la función de estos nuevos orgánulos crecen en sincronía con las algas, lo que demuestra que su relación entre sí se ha vuelto fundamental para su existencia.
El futuro de este invento
Si bien aún es temprano, este fenómeno podría conducir a una mejor comprensión de cómo la vida puede adaptarse y evolucionar a través de la cooperación entre diferentes organismos. Los investigadores continuarán estudiando esta conexión entre algas y bacterias para ver cómo podría influir en futuros estudios sobre evolución y biología sintética.
Los resultados se describen en dos artículos publicados recientemente en revistas. Ir Y Ciencia.
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