Un migrante se inclina hacia una ambulancia y llora mientras los médicos lo atienden, luego de un incendio en un centro de detención de inmigrantes mexicanos en Juárez, el lunes 27 de marzo de 2023. Un incendio en un dormitorio en un centro de detención de inmigrantes mexicanos cercano mató a tres docenas de inmigrantes en la frontera de Estados Unidos. Fue uno de los peores encierros de inmigración en el país. (Omar Ornelas/El Paso Times vía AP)
CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Migrantes que temían ser deportados prendieron fuego a colchones en un centro de detención de inmigrantes en el norte de México, lo que provocó un incendio que mató a 39 personas, dijo el presidente el martes, luego de uno de los peores encierros de inmigración en la historia del país.
Horas después de que estalló el incendio el lunes por la noche, los cuerpos estaban alineados bajo láminas de plata brillante afuera de las instalaciones en Ciudad Juárez, frente a El Paso, Texas, y un importante punto de cruce para migrantes. Al lugar acudieron ambulancias, bomberos y camionetas de la morgue.
Treinta y nueve personas murieron y 29 resultaron heridas y se encontraban en estado «leve-grave», según la Dirección Nacional de Migración. La agencia dijo que 68 hombres de América Central y del Sur estaban en las instalaciones cuando estalló el incendio. Muchos pueden ser del país centroamericano, dijo un funcionario guatemalteco.
El presidente Andrés Manuel López Obrador dijo que el incendio fue provocado por migrantes dentro de las instalaciones en protesta después de enterarse de que serían deportados.
“Nunca imaginaron que causaría esta terrible desgracia”, dijo López Obrador, director de la agencia de inmigración del país, quien estuvo en el lugar.
Las tensiones entre autoridades y migrantes han aumentado en las últimas semanas en Ciudad Juárez, donde los albergues se han llenado de personas que esperan oportunidades para ingresar a Estados Unidos o que han solicitado asilo y están a la espera de ser procesados.
Más de 30 refugios para inmigrantes y otras organizaciones de defensa publicaron una carta abierta el 9 de marzo, quejándose de la criminalización de inmigrantes y solicitantes de asilo en la ciudad. Acusando a las autoridades de abuso y uso excesivo de la fuerza para detener a los migrantes, el municipio se quejó de que la policía interrogaba a las personas en la calle sobre su estatus migratorio sin motivo.
Altos niveles de frustración en Ciudad Juárez Estaba claro A principios de este mes, cientos de migrantes venezolanos intentaron cruzar uno de los puentes internacionales hacia El Paso basándose en rumores falsos de que Estados Unidos les permitiría ingresar al país. Sus esfuerzos fueron frustrados por las autoridades estadounidenses.
La Agencia Nacional de Inmigración dijo el martes que «rechaza enérgicamente las acciones que llevaron a esta tragedia», sin más explicaciones sobre cuáles podrían haber sido esas acciones.
En los últimos años, la agencia ha tenido problemas con el hacinamiento en sus instalaciones a medida que México, bajo la presión del gobierno de los EE. UU., intensificó los esfuerzos para detener el flujo de migrantes hacia la frontera de los EE. UU. Y los calabozos de inmigración del país han visto protestas y disturbios ocasionales.
En octubre, migrantes en su mayoría venezolanos se amotinaron dentro de un centro de inmigración en Tijuana que tuvo que ser controlado por la policía y tropas de la Guardia Nacional. En noviembre, decenas de migrantes se amotinaron en el centro de detención más grande de México en la ciudad sureña de Tapachula, cerca de la frontera con Guatemala. Nadie murió en ninguno de los incidentes.
México se ha convertido en el tercer destino más popular del mundo para los solicitantes de asilo después de Estados Unidos y Alemania, pero sigue siendo un país de tránsito para quienes se dirigen a Estados Unidos. Esfuerzos para monitorear de cerca los movimientos en todo el país en cooperación con los centros y las autoridades estadounidenses.
Karla Samayoa, vocera del Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala, dijo que las autoridades mexicanas les habían dicho que más de dos docenas de migrantes estaban entre los muertos.
Los solicitantes de asilo deben permanecer en el estado que solicitan en México, lo que resulta en un gran número concentrado cerca de la frontera sur del país con Guatemala. Decenas de miles también se encuentran en las ciudades fronterizas de los Estados Unidos, incluida Ciudad Juárez.
El Straus Center for International Security and Law de la Universidad de Texas en Austin estima que hay más de 2200 personas en los albergues de Ciudad Juárez, con más migrantes de Venezuela, Nicaragua, Colombia, Guatemala, Ecuador, Perú y El Salvador.
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Los periodistas de Associated Press Sonia Pérez D. en la ciudad de Guatemala. y Elliot Spagott en San Diego contribuyeron a este despacho.
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