Los microorganismos que almacenan y liberan carbono pueden señalar puntos de inflexión climáticos

Algunos microbios unicelulares comen alimentos y realizan la fotosíntesis, lo que podría significar que las temperaturas globales se están acercando a puntos de inflexión.

El plancton marino son pequeños organismos unicelulares que viven en lagos y ríos de todo el mundo y pueden consumir tanto alimentos como fotosíntesis. Estos organismos almacenan y liberan carbono. Los científicos han descubierto un ciclo de retroalimentación positiva en el que el aumento de las temperaturas globales hace que estos organismos liberen más carbono, elevando aún más las temperaturas. Sin embargo, hay buenas noticias asociadas con esto, a saber, que la abundancia de estas especies puede ser una advertencia temprana a medida que las temperaturas globales se acercan a su punto máximo.

Un documento que describe los hallazgos. Publicado en ecología funcional. Debido al metabolismo único de estos organismos, los mixótrofos, en lugar de almacenar carbono, comienzan a liberarlo cuando las temperaturas aumentan demasiado. Coautor del estudio, acebo moeller Él dice, «Debido a que los mixótropos pueden capturar y liberar dióxido de carbono, son como ‘interruptores’ que pueden ayudar a mitigar o exacerbar el cambio climático». Los investigadores utilizaron modelos matemáticos para predecir cómo reaccionarían los mixótropos a diferentes niveles de calentamiento global.

Los mixótrofos, como los atrapamoscas de Venus, son capaces de generar energía tanto a partir de la luz solar como de los alimentos. Los investigadores descubrieron que en condiciones en las que las temperaturas continúan aumentando, los mixótrofos comienzan a depender más de los alimentos en lugar de la luz solar. Los investigadores descubrieron que si las temperaturas globales alcanzan un punto de inflexión, los mixótrofos pasarán de sumideros de carbono a emisores de carbono. El modelado indicó que justo antes de que se alcanzara el punto de inflexión, la abundancia de especies comenzó a fluctuar enormemente. Al monitorear los cuerpos de agua en todo el mundo, los científicos pueden obtener una advertencia temprana de temperaturas extremas globales si las poblaciones de estas especies comienzan a fluctuar rápidamente.

Los puntos de inflexión climáticos son umbrales de aumento de la temperatura asociados con liberaciones masivas de gases de efecto invernadero almacenados, como el dióxido de carbono y el metano. Estos son cambios independientes en la temperatura global que aseguran ciertos resultados, como aumentos globales en los niveles del mar o interrupciones en las redes alimentarias debido a movimientos masivos de especies. Las liberaciones catastróficas de tales gases de efecto invernadero almacenados pueden causar un efecto dominó en los puntos finales, lo que hace que las temperaturas globales aumenten en espiral.