AUSTIN (KXAN) – Los cazadores de eclipses profesionales se están preparando para el eclipse solar total del 8 de abril de 2024. Cuando el eclipse pase directamente sobre Texas, los expertos no estarán aquí. En cambio, los dos mejores del mundo se dirigen a México y reservan cruceros que los llevan al Océano Pacífico.
«No es que Texas tenga mal clima, es solo que es un poco menos probable que tenga buen clima que México», dijo Fred Espenak. Espenac, científico emérito de NASA Goddard, ha estado persiguiendo eclipses desde la década de 1970. Ha visto 50 eclipses, 30 de los cuales fueron eclipses solares totales.
«Hay que beber Kool-Aid, por así decirlo, para entender lo que es un eclipse total», dijo Espenak.
El coordinador de la expedición de la Sociedad Astronómica del Centro Espacial Johnson de la NASA, Paul D. Male nació el día después de un eclipse solar total. «Me lo perdí», dijo entre risas.
Male tiene el récord de eclipses registrados entre la élite de cazadores de eclipses. «Si sumas todos los eclipses, llega a 82».
¿Cuál es el trato con perseguir el eclipse?
Cuando ocurre un eclipse cada 18 meses, Male lidera a decenas de personas en todo el mundo. «Es algo que atrae a la gente, y tenemos personas que, una vez que ven uno, quedan absolutamente enganchados», dijo Maley.
Espenak describe la experiencia como «visceral».
«Cuando solo queda el 1 % del Sol, sigue siendo cegadoramente brillante. No puedes verlo directamente. Cuando ese último 1 % se encoge y desaparece en los 30 segundos restantes, es como si te hubiera golpeado una tormenta repentina. La luz se reduce a un crepúsculo espeluznante.
Male dijo que durante un viaje en 1983, un eclipse hizo que un hombre hiperventilara. Ambos describen a personas gritando, chillando, llorando y lanzando petardos.
«Es tan dramático. Tienes escalofríos en la columna vertebral, los vellos de la nuca se erizan. Y en el fondo, tienes una reacción visceral de que algo ha ido terriblemente mal con la naturaleza», dijo Espenak.
Viajar por el mundo para ver eclipses
Espenac dijo que una de las principales razones por las que le gusta perseguir es viajar. Ha visitado todos los continentes de la tierra. Lo mismo ocurre con Malik.
El esfuerzo tampoco es barato. Para el eclipse del 8 de abril, los dos encabezan viajes a México. Se reservó una estadía en el Espenak Resort por alrededor de $ 2,500.
Malé ha reservado un barco para llevar cazadores al Océano Pacífico entre Acapulco y Cabo San Lucas. Los boletos a bordo oscilan entre ocho y quince mil dólares.
Un viaje anterior a la Antártida costó 20.000 dólares, dijo Male. «Tenemos algunas personas incondicionales que vienen con nosotros dondequiera que vayamos».
Elegir tu ubicación para el eclipse
Ver el número de dos eclipses requiere planificación. «(Tienes que tener) años de datos, datos meteorológicos, ya sabes, casi ninguna garantía, pero te da una pista».
Ambos mariscales de campo están preocupados por las posibilidades de los Texans el próximo abril. Dicen que los registros anteriores muestran que estará nublado durante el eclipse y que es más probable que el sur vea el eclipse.
Pero no se preocupe si planea ver el eclipse en Texas: los registros anteriores no son perfectos. Esa expedición antártica dirigida por Male no vio más que días nublados. Varios barcos llenos de gente gastaron $20k cada uno y se perdieron el espectáculo por el que pagaron.
Consejos de los mejores cazadores de eclipses del mundo
Además de observar el clima, dijo Persiguiendo eclipses, asegúrese de no mirar directamente al sol hasta que el eclipse sea total.
La mayor parte del proceso de eclipse ocurre cuando el Sol todavía está expuesto, dijo Male. Mirar el sol sin anteojos de eclipse durante este tiempo puede dañar sus ojos.
Es seguro ver el sol solo cuando el cielo se oscurece cuando está completamente cubierto por la luna.
Otra gran preocupación es el tráfico. «Habrá gente de todo el mundo: China, Japón, Europa… uniéndose para el eclipse total», dijo Espenac, advirtiendo que entre visitantes y lugareños, no podrá navegar fácilmente por las carreteras.
Su consejo es encontrar un lugar para ver el eclipse temprano y quedarse allí. Después del eclipse, recomienda encontrar un restaurante cercano, cenar y esperar unas horas a que se despejen las carreteras.
«Faltan palabras para experimentar verdaderamente el eclipse total», dijo Espenac. «Tu lo descubrirás.»
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