NUEVA DELHI/SINGAPUR, 4 mayo (Reuters) – India planea eliminar una cláusula clave del borrador final de su Política Nacional de Electricidad (NEP) para detener la construcción de nuevas centrales eléctricas de carbón, excluyendo las que ya están en proceso. Un gran impulso para luchar contra el cambio climático, dijeron las fuentes.
El borrador, si es aprobado por el gabinete de la Unión encabezado por el primer ministro Narendra Modi, convertiría a China en la única economía importante abierta a nuevas solicitudes para agregar una nueva capacidad sustancial a carbón.
India y China representan el 80 % de los proyectos de carbón, ya que la mayoría de los países en desarrollo reducen su capacidad para cumplir los objetivos climáticos. A partir de enero de 2023, solo 20 países tienen planeado más de un proyecto de carbón, según E3G, un grupo de expertos independiente sobre el clima.
«Después de meses de deliberaciones, hemos llegado a la conclusión de que no hay necesidad de nuevas adiciones de carbón además de las que ya están en proceso», dijo una de las tres fuentes gubernamentales.
Se negaron a identificar las fuentes porque no están autorizados a hablar con los medios. El Ministerio de Energía de India no respondió a las solicitudes de comentarios.
Las fuentes dijeron que la nueva política, si se aprueba, no afectaría los 28,2 GW de energía a base de carbón en varias etapas de construcción.
China e India han estado presionando para que los países sean libres de elegir una hoja de ruta para reducir las emisiones juntos.
India, que se propone tener la mayor capacidad de energía de carbón después de China, se ha negado a establecer un cronograma para la eliminación gradual del carbón, citando bajas emisiones per cápita, potencial de energía renovable y demanda de fuentes de combustible más baratas.
Se espera que el carbón siga siendo el principal combustible para la generación de energía en la India durante décadas, pero los activistas han presionado para que se cierren las nuevas plantas alimentadas con carbón, argumentando que ayudaría a reducir la proporción del combustible contaminante en la generación total de energía.
El borrador, el primer intento de India de revisar su política eléctrica promulgada en 2005, también propone retrasar el retiro de las viejas plantas de carbón hasta que el almacenamiento de energía renovable sea financieramente viable, dijeron las fuentes.
Hasta ahora, las centrales eléctricas de carbón más antiguas con una capacidad acumulada de 13 GW se han destinado a la implementación posterior al retiro para satisfacer la alta demanda de energía.
Un cambio de posición
En el primer borrador de la NEP en 2021, India dijo que podría agregar nueva capacidad de quema de carbón, incluso cuando propuso estándares técnicos más estrictos para reducir la contaminación.
La Autoridad Central de Electricidad, un organismo asesor del Ministerio de Energía de la Unión, dijo el año pasado que India necesitaría agregar 28 GW de nueva energía a carbón además de las plantas en construcción para satisfacer la creciente demanda de energía.
Sin embargo, las fuentes dijeron que no se menciona la nueva energía a carbón en el borrador final que guiará la formulación de políticas energéticas de India durante la próxima década.
Por el contrario, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China describió su política energética en un documento de marzo de 2022 que establece que el mayor usuario de carbón del mundo «construirá racionalmente centrales eléctricas avanzadas alimentadas con carbón en función de las necesidades de crecimiento».
China planea construir alrededor de 100 nuevas centrales eléctricas de carbón para apoyar la energía eólica y solar, dicen los analistas, lo que va en contra del objetivo de Beijing de reducir su participación en el carbón.
Dado que India es el segundo mayor importador de carbón del mundo, la revisión de la política también podría afectar los precios del carbón a largo plazo y los mineros en Indonesia, Australia y Sudáfrica.
Información de Sarita Sakanti Singh en Nueva Delhi y Sudarshan Vardhan en Singapur; Información adicional de Muyu Xu en Singapur; Editado por Sharon Singleton
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