Encontrado en el espacio, el gas de la risa representa la vida

Los resultados fueron publicados en El diario astrofísico El 4 de octubre.

Schwietermann dirigió el estudio para determinar cuánto óxido nitroso podría producir vida en un planeta similar a la Tierra. Luego construyeron modelos que simularon la órbita del planeta alrededor de diferentes tipos de estrellas y calcularon la cantidad de N2O detectable por un observatorio como el Telescopio Espacial James Webb.

“En un sistema estelar como trapense-1«El mejor y más cercano sistema para monitorear las atmósferas de los planetas rocosos puede detectar óxido nitroso a niveles comparables al CO2 o al metano», dijo Sweeterman.

El óxido nitroso o N2O es un gas producido por organismos vivos en una variedad de formas. Los microorganismos convierten continuamente otras moléculas de nitrógeno en N2O a través de un proceso metabólico, que genera energía celular útil.

«La vida crea Nitrógeno Productos de desecho convertidos en nitratos por ciertos microorganismos. En una pecera, estos nitratos se acumulan, por lo que hay que cambiar el agua”, dijo Sweeterman.

«Sin embargo, bajo las condiciones adecuadas en el océano, ciertas bacterias pueden convertir esos nitratos en N2O», dijo Sweeterman. «El gas luego se filtra a la atmósfera».

Difícil de encontrar en otro lugar

El N2O se encuentra en una atmósfera y aún no es un signo de vida. Esto se tuvo en cuenta en el modelo del grupo Sweeterman. Por ejemplo, los rayos pueden producir una pequeña cantidad de óxido nitroso. Sin embargo, los rayos también producen dióxido de nitrógeno, lo que les da a los astrónomos una pista de que el gas fue producido por procesos geológicos o de meteorización sin vida.