Mehul Rubén Das02 de enero de 2023 18:36:26 IST
La Universidad de Pekín en China ha revelado planes para construir el telescopio óptico más grande de Asia, cerrando la brecha en capacidades astronómicas con el resto del mundo. La medida se produce en medio del programa espacial en expansión de China después de años de aislamiento de las colaboraciones espaciales globales a instancias de la NASA.
Imagen representativa. Crédito de la imagen: Space.com
El proyecto tiene como objetivo construir la primera fase del telescopio con una apertura de 6 metros para 2024. Luego, en otros 6 años, se le conectará otro bloque con un diámetro de 8 metros. . El proyecto se llama Expanding Aperture Telescope o EAST en inglés.
Según un comunicado emitido por la Universidad de Pekín, el telescopio «mejorará en gran medida las capacidades de observación de China en astronomía óptica».
El acrónimo EAST es apropiado ya que la instalación se convertirá en el primer telescopio óptico de clase mundial en el hemisferio oriental. Las instalaciones más grandes del mundo en la actualidad están ubicadas en el hemisferio occidental en Mauna Kea en Hawái, Atacama en Chile y las Islas Canarias frente a la costa del noroeste de África, y están controladas por una coalición liderada por Estados Unidos.
La primera fase del Telescopio Oriental prevé la creación de un espejo compuesto por 18 segmentos de vidrio hexagonales. Vidrio para el telescopio espacial James Webb de la NASA. El espejo tendrá un diámetro de unos 6 metros, de nuevo similar al JWST.
Representación digital del telescopio segmentado de apertura en expansión completado, o ESTE. Crédito de la imagen: Universidad de Pekín
Sin embargo, a diferencia del JWST, que orbita alrededor de 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, el Telescopio del Este se construirá a una altitud de 4200-4500 metros en la meseta tibetana, en el Monte Saishiteng, cerca de la ciudad de Lenggu en la provincia de Qinghai. Una segunda fase agregará un anillo de 18 segmentos hexagonales más alrededor del espejo, ampliándolo a un diámetro de más de 8 metros.
La Universidad de Pekín estima que el proyecto costará entre 500 y 600 millones de yuanes, o entre 69 y 84 millones de dólares. La universidad señala que la astronomía juega un papel importante en el desarrollo tecnológico y social, y el Premio Nobel de Física 2020 se otorgó a los científicos que descubrieron el agujero negro en el centro de la Vía Láctea utilizando potentes telescopios ópticos, incluidos los telescopios gemelos Keck. Mauna Kea y el Very Large Telescope (VLT) en el desierto de Atacama en Chile.
La levadura será una adición importante a las vastas capacidades astronómicas en desarrollo de China. El país ha construido el radiotelescopio de apertura única más grande del mundo, llamado FAST, y planea lanzar un gran observatorio espacial llamado Xuntian a finales de 2023. Una estación espacial llamada Estación Espacial Tiangong El mes pasado, tras finalizar la construcción y atraque de su último bloque a finales de 2022.
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