El asteroide 2021 AE recibió la bandera roja de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA debido a su acercamiento cercano al planeta. Hoy, 28 de diciembre, el asteroide realizará su máximo acercamiento a la Tierra a una distancia de 6,3 millones de kilómetros. ¡Además, la NASA predice que este asteroide pasará por la Tierra a una distancia de al menos 5193 kilómetros! El asteroide espacial ya está en camino hacia el planeta, moviéndose a una velocidad cercana a los 53830 kilómetros por hora.
El asteroide 2021 AE pertenece al grupo de asteroides Apolo, según the-sky.org. Fue descubierto el 2 de enero de 2021. El asteroide tarda 728 días en orbitar alrededor del Sol, la distancia máxima al Sol es de 369 millones de kilómetros y la distancia más cercana es de 105 millones de kilómetros.
Los asteroides son restos del desarrollo temprano de nuestro sistema solar, hace unos 4.600 millones de años. La mayoría de estas rocas espaciales se encuentran en el cinturón principal de asteroides que se extiende entre Marte y Júpiter. Una interacción gravitatoria con un planeta, especialmente con Júpiter, puede sacar un asteroide de su órbita y lanzarlo en todas direcciones. La Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA monitorea estos objetos cercanos a la Tierra (NEO) en busca de posibles colisiones con la Tierra y los considera objetos peligrosos si se encuentran a 8 millones de kilómetros del planeta.

¿Ha golpeado un asteroide la Tierra antes?

Incluso si el meteorito ha pasado con seguridad más allá de la Tierra en las últimas semanas, todavía existe la posibilidad de una colisión con el planeta. De hecho, un asteroide provocó la extinción de una de las especies más grandes del planeta, los dinosaurios, hace unos 65 millones de años.

La hipótesis de Álvarez sugiere que la extinción fue causada por un gran asteroide que chocó con la Tierra hace 65 millones de años. El asteroide formó el globo y fue en gran parte responsable de la extinción de los dinosaurios. Un cráter de impacto de asteroide también ha sido descubierto por científicos en Chicxulub, México, cerca de la península de Yucatán.