Elon Musk es ciertamente una figura polarizadora, y ciertamente no es tímido para hacer olas. Como director ejecutivo de Tesla y SpaceX, Elon puede parecer un inversor de primera clase con una amplia gama de intereses. Pero esta no es la primera vez que un fabricante de automóviles estadounidense intenta lanzar un programa espacial. A principios de la década de 1950, chrysler También estaba alcanzando las estrellas.
El programa espacial de Chrysler Aerospace fue el SpaceX de los años 60
Elon Musk no tenía un guiño en los ojos de su madre cuando el fabricante de automóviles estadounidense Chrysler se dirigía al espacio. En 1966, la Fuerza Aérea se subió al carro de apoyo y creó la marca de automóviles Chrysler Aerospace, con sede en Detroit. Al hacerlo, creó un precursor de vehículos espaciales icónicos como el cohete Saturno V. Además, Chrysler construyó el cohete Redstone que impulsó las misiones Mercury.
Comparado con SpaceX, el programa aeroespacial de Chrysler estaba más entrelazado con sus operaciones automotrices. Si bien Tesla y SpaceX son compañías completamente separadas, los programas de automóviles y espacio de Chrysler comparten un nombre. Su programa espacial también se utilizó en materiales de marketing para los automóviles de la marca. Desafortunadamente, nunca envió un Imperial a la órbita.
Las empresas espaciales de Chrysler comenzaron ya en los años 60.
Sus aventuras espaciales más conocidas comenzaron con la marcha a la luna, con cohetes no tripulados similares a Chrysler SpaceX.
En colaboración con el ejército estadounidense, el fabricante de automóviles estadounidense comenzó a fabricar misiles balísticos intercontinentales. El objetivo original era ayudar en el esfuerzo de la Guerra Fría de la década de 1950. Bajo la dirección de Wernher Von Braun, la empresa desarrolló el misil Redstone. Es capaz de volar en una atmósfera suborbital, lo que proporciona la base para futuros proyectos.
Esta tecnología de cohetes se adaptó más tarde para su uso con el legendario programa espacial Apolo, que finalmente culminó en el icónico Saturno V en 1961.
Inesperadamente, chrysler Sin capacidad para construir rápidamente un cohete completo. En cambio, la marca se asoció con los gigantes aeroespaciales Boeing y Douglas para completar el proyecto a tiempo.
Chrysler Aerospace hizo lo que SpaceX nunca había logrado
Al igual que SpaceX, Chrysler Aerospace hizo la transición de misiones no tripuladas a vuelos espaciales tripulados.
Después del Moonshot, la financiación de los viajes espaciales disminuyó y el programa se redujo al programa del transbordador espacial, como muchos recuerdan desde los años 80 hasta principios de los 2000.
Chrysler lo diseñó como un vehículo de recuperación de la órbita terrestre de una sola etapa, o SERV. Al competir con los socios anteriores Boeing y Douglas, junto con los nuevos socios Lockheed y Grumman, Chrysler estaba en una desventaja significativa en el desarrollo de esta nueva tecnología centrada en el espacio.
El transbordador espacial único de la marca no se parece en nada a los transbordadores espaciales de gran tamaño que todos reconocemos hoy. En cambio, tiene un diseño en forma de pirámide con un gran motor de cohete bulboso y tanques de combustible en la parte superior de una pequeña estructura tipo nave espacial.
Usó algo llamado motor aerospike en lugar de un sistema de cohetes convencional, que fueron diseñados para maximizar el rendimiento a cualquier altitud. Desafortunadamente, el desarrollo de dicha tecnología se consideró demasiado costoso para la NASA y el diseño fue rechazado.
Después de una inversión de casi quinientos millones de dólares, la NASA aún tiene que demostrar que la tecnología es viable. Para poner eso en perspectiva, todo el desarrollo del programa SpaceX Falcon 9 costó menos de $ 100,000,000, incluidos los motores.
El fin del programa espacial de Chrysler
A diferencia de SpaceX, Chrysler perdió su financiación federal después de rechazar el diseño del SERV. Usando la tecnología más cara, la NASA optó por subcontratar el trabajo para el diseño de transbordador más conservador que reconocemos hoy. Además, la Agencia Espacial Federal creía que las empresas espaciales más experimentadas serían más adecuadas para un desarrollo continuo. Aún así, fue un capítulo único en la historia de Chrysler, y uno que SpaceX está tratando de repetir hoy.
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